Formula hipoalergenică pentru sugari este preparată în moduri care îi fac pe sugari predispuși la alergii severe să fie mai puțin probabil să le aibă. Acestea sunt de obicei recomandate sugarilor care au antecedente familiale de alergii severe sau care au demonstrat un răspuns alergic puternic la formulele obișnuite. Uneori, când un sugar poate fi predispus la alergii semnificative la proteine, preparatele hipoalergenice pentru sugari sunt utilizate pentru a preveni expunerea, deoarece întârzierea expunerii poate fi un mijloc de prevenire a alergiilor.
Există varietăți de formule hipoalergenice pentru sugari. Cele două grupe principale sunt aminoacizii hidrolizați și liberi. Tipurile hidrolizate tratează modul în care proteinele sunt procesate în formulă și sunt disponibile în două subtipuri. Unele dintre aceste formule sunt parțial hidrolizate, ceea ce înseamnă că producătorii descompun lanțurile de proteine, dar totuși lasă lanțuri destul de mari. Aceste formule pot funcționa pentru unii sugari, dar organizații precum Academia Americană de Pediatrie (AAP) sugerează că hidrolizarea parțială nu are ca rezultat o formulă complet hipoalergenică pentru sugari.
În schimb, recomandarea este să căutați o formulă intensiv hidrolizată. La acest tip, lanțurile proteice sunt mult mai mici, ceea ce face mult mai probabil ca sugarii să le poată digera fără a declanșa alergii. Alternativa la aceasta este să folosiți o formulă care conține doar aminoacizi, care nu sunt formați în grupe de proteine. Acestea se numesc formule cu aminoacizi liberi și, luate cu formule intensiv hidrolizate, sunt doar două tipuri de formule considerate cu adevărat ca exemple de formule hipoalergenice pentru sugari de către AAP și alte grupuri.
În mod ironic, formulele hipoalergenice pentru sugari pot fi derivate din produse lactate, dar acestea au fost tratate pe larg și nu provoacă, de obicei, alergii. Unii bebeluși cu intoleranță la lapte sau alergii sunt capabili să tolereze bine formulele care pur și simplu nu conțin produse lactate, cum ar fi formula de soia. S-a demonstrat că unii bebeluși cu alergii severe nu digeră foarte bine formulele de soia, deși sunt mai puțin probabil să provoace reacții care pun viața în pericol, cum ar fi reacții alergice anafilactice.
Una dintre dificultățile în a avea nevoie de a oferi unui copil formule hipoalergenice pentru sugari este că prețul acestor formule poate fi extrem de mare, de obicei cel puțin dublu, și adesea triplu, prețul formulelor standard. Având în vedere un motiv medical, uneori este posibil să obțineți compensații de asigurare pentru hrănirea unui copil cu aceste formule. Este important să nu hrănești un copil cu formulă obișnuită dacă s-a demonstrat că copilul are reacții care îi pun viața în pericol.
O altă alternativă poate fi furnizarea laptelui matern de la un donator de lapte, atunci când mama este imposibil să alăpteze copilul, deoarece mulți sugari nu reacționează la proteinele din laptele matern în același mod în care o fac cu proteinele din formule. Grupuri precum AAP subliniază importanța alăptării sugarilor care sunt susceptibili de a avea alergii, dar acest lucru nu este posibil în toate circumstanțele. Când nu este fezabil, majoritatea oamenilor apelează la o formulă hipoalergenică pentru sugari și dacă aceasta nu este acoperită de polița lor de asigurare, oamenii se pot aștepta ca cheltuielile pentru hrănirea copilului să fie semnificative.