Fotomicrografia este practica de a fotografia obiecte sau creaturi microscopice, de obicei în scopuri științifice. Fotomicrografia este utilizată pe scară largă în laboratoarele criminalistice și în cercetarea medicală, precum și în alte domenii care necesită studiul detaliilor microscopice. În secolele al XIX-lea și al XX-lea, microfotografiile, numite și micrografii, erau produse prin conectarea sau alinierea unei camere de film cu un microscop, un proces complicat. Tehnologia digitală a permis celor două dispozitive să fie sincronizate electronic, astfel încât imaginile în direct să poată fi vizualizate în timp real.
Fotomicrografia a fost pionierat în anii 1800, la doar câteva decenii după introducerea fotografiei în sine. Oamenii de știință și-au dat seama rapid că fotomicrografia ar facilita studiul structurii celulare, bacteriilor boli și a altor materii microscopice. Când știința criminalistică a intrat în uz în investigarea criminalității la începutul secolului al XX-lea, fotomicrografia a devenit un instrument important pentru examinarea probelor, detalii minuscule care pot conecta un suspect de locul crimei.
Lentilele zoom ale camerei și microscoapele funcționează pe același principiu de bază: utilizarea lentilelor de mărire și, uneori, a oglinzilor, pentru a mări un punct, păstrând în același timp focalizarea clară. Fotomicrografia timpurie a implicat aranjamente complexe de camere și microscoape. În unele cazuri, obiectivul camerei a fost de fapt îndepărtat, ceea ce face ca microscopul să servească efectiv drept obiectiv. Tehnologia digitală a eliminat necesitatea unor astfel de alinieri minuțioase ale dispozitivelor; imaginea microscopică este procesată ca date digitale. Aceste date pot fi salvate pe un computer, stocate ca imagine statică sau video și mărite pe un ecran, totul în timp ce obiectul este încă sub microscop.
Fotomicrografia poate fi cel mai bine cunoscută în timpurile moderne pentru utilizarea sa în procesarea probelor de la scenele crimei. Urmele rezultă din particulele microscopice produse atunci când două substanțe intră în contact. De exemplu, un bărbat care se plimbă pe un covor va colecta fibre de covor de pe pantofii săi și va lăsa particule minuscule de murdărie sau alte materii din tălpile pantofilor pe covorul însuși. Examinând locul crimei, anchetatorii pot folosi fotomicrografia pentru a găsi aceste oligoelemente și a le lega de un suspect. Cu excepția cazului în care probele sunt deosebit de puternice, alte probe trebuie obținute pentru a condamna un suspect în instanță.
Fotomicrografia este adesea portretizată în emisiuni de televiziune criminale, cum ar fi NCIS și Bones, deși nu întotdeauna în mod realist. Fotomicrografia a fost, de asemenea, folosită pentru a crea artă. Fotograful și omul de știință Roman Vishniac și-a afișat adesea micrografiile alături de munca sa artistică, inspirând fotografii de mai târziu să caute imagini de o frumusețe microscopică. Una dintre cele mai revoluționare imagini ale lui Vishniac a folosit fotomicrografia pentru a portretiza lumea așa cum ar putea fi văzută de o insectă cu ochi cu mai multe fațete.