Peretele posterior concav al interiorului globului ocular se numește retină. Există o zonă precisă a retinei numită foveola, care este responsabilă în mod semnificativ de acuitatea vizuală, capacitatea de a distinge cu claritate culoarea și detaliile. În ochii omului, este plin dens cu patru celule foarte specializate, cele mai mici unități autonome ale vieții. Fiecare descarcă un semnal electric atunci când este expus la o anumită culoare de lumină. Motivul pentru care ochiul uman trebuie să se miște să urmărească și să citească acest text este astfel încât fiecare literă succesivă să ajungă să se concentreze asupra acestui punct mic.
Întreaga retină este acoperită cu celule sensibile la lumină. Marginile sale exterioare sunt în principal celule numite tije care înregistrează doar lumina față de întuneric și interpretează mișcarea. Progresiv spre centrul retinei sunt celule de alt tip numite conuri care înregistrează lumina colorată. În afara centrului, toți nervii atașați milioanelor de celule ale retinei converg pentru a crea un „punct orb”. Aproape exact în centru este o zonă mică ovală de aproximativ 0.2 inchi (5 mm) în diametru numită macula.
Aproape de centrul maculei se află o adâncitură numită fovea, unde sunt concentrate celulele conice. În cele din urmă, în centrul său se află foveola. La omul mediu, acesta are doar aproximativ 0.008 până la 0.014 inchi (0.2 – 0.35 mm) în diametru. Măsurată orizontal pe întregul câmp vizual al unui om, captează un arc de doar 1.2 grade.
Foveola conține exclusiv celule conice. Oamenii au trei tipuri de celule conice, dar ochii unor animale pot avea patru, pentru a permite o gamă diferită de vedere. Există o oarecare suprapunere între cele trei tipuri, dar ele diferă în esență prin sensibilitatea lor la lumina roșie, verde sau albastră. Dintr-o combinație a faptului că aceste trei culori sunt detectate sau nu de către celulele lor conice respective, sistemul vizual uman este capabil să interpreteze întregul spectru de culori.
Structura celulelor conurilor din foveola este ușor diferită de cea normală, deoarece sunt compactate atât de dens aici. Importanța lor primordială pentru vederea umană este indicată de faptul că toți nervii care provin din foveola sunt grupați într-un singur nerv mare care ia o cale mai directă către creier, diferit de nervul optic principal. Există un alt tip de celulă în foveola numită celule Müller de interes special pentru oamenii de știință medicali. Sunt celule gliale – celule care oferă suport structural, protecție și nutrienți celulelor nervoase însoțitoare, cum ar fi bastonașe și conuri. Unele cercetări preliminare sugerează că celulele Müller sunt capabile să se transforme în alte tipuri de celule oculare și, astfel, să se regenereze.