Frecvența absolută este o măsurare a numărului total de unități de date dintr-o clasă dată într-un tabel de distribuție a frecvenței. Acest lucru, împreună cu alte măsurători ale frecvenței, poate ajuta la cuantificarea și explorarea datelor pentru a le face mai ușor de înțeles. Cercetătorii care explorează implicațiile datelor au nevoie de informații cu privire la frecvența absolută pentru a demonstra sau infirma teoriile referitoare la acele date și pot efectua o serie de calcule matematice pentru a discuta aspecte precum semnificația și probabilitatea.
Pentru a determina frecvența absolută, un set de date complete trebuie împărțit într-o serie de clase semnificative pentru a-l face util. De exemplu, un student care efectuează un sondaj privind mărimea pantalonilor ar putea împărți datele în clase în funcție de mărimea pantalonilor. Frecvența absolută este numărul de persoane care raportează o anumită mărime de pantalon; dacă 19 persoane poartă pantaloni mărimea opt, frecvența absolută pentru acea clasă este 19. Aceste informații pot fi prezentate într-un tabel de date care arată numărul de persoane care se raportează la fiecare clasă.
Aceasta este doar o piesă a puzzle-ului atunci când ne uităm la date. Știind că 19 persoane dintr-un sondaj poartă pantaloni de mărimea opt, nu oferă prea multe informații fără date suplimentare, cum ar fi dimensiunea totală a eșantionului. Cercetătorul poate prezenta informații sub formă de diagrame și grafice pentru a arăta distribuția frecvenței pentru populație. Acest lucru poate ajuta la demonstrarea importanței informațiilor. De asemenea, poate evidenția erorile de eșantionare și raportare.
În calculele de probabilitate, cercetătorul poate determina probabilitatea de a repeta o anumită frecvență absolută și o distribuție generală a frecvenței. Cercetătorii pot căuta, de asemenea, semne de probleme, cum ar fi o creștere suspectă a distribuției sau o distribuție prea uniformă pentru a fi complet aleatorie. Aceste informații pot ajuta la discuții despre validitatea constatărilor. De asemenea, trebuie luat în considerare contextul eșantionului; într-o clasă de yoga avansată, de exemplu, ne-am putea aștepta ca distribuția de frecvență a unui eșantion de mărime a pantalonilor să se încline spre capătul inferior al scalei.
Statisticienii pot oferi exemple de date brute pentru a-și contextualiza discuțiile despre date și semnificația acestora. Tabelul de distribuție a frecvenței este o modalitate foarte rapidă și ușoară de a furniza informații brute pe care alte persoane le pot analiza și interpreta cu ușurință. Statisticianul poate atrage o atenție deosebită asupra unei valori de frecvență absolută neobișnuită sau neașteptată, deoarece aceste informații ar putea avea ramificații importante pentru datele generale din tabel.