Frica de intimitate se referă, în general, la un sentiment de teamă față de dezvoltarea unor relații apropiate. Deși cel mai frecvent implică o teamă de a te angaja într-o relație romantică, poate implica și reticența de a forma prietenii strânse. Mulți experți definesc această frică ca fiind o fobie socială și o tulburare de anxietate. Un motiv comun pentru a evita intimitatea este teama de abandon.
Unii indivizi care suferă de frică de intimitate caută sfatul și tratamentul psihologilor sau consilierilor în fobie socială. Unii dintre acești pacienți manifestă o teamă irațională de intimitate fizică. Într-un astfel de caz, pacientul se poate simți extrem de inconfortabil când dă sau primește afecțiune fizică. Unele cazuri pot fi legate sexual, în timp ce altele implică orice tip de contact fizic, cum ar fi atingerea, sărutul sau îmbrățișarea.
Simptomele variază în funcție de fiecare individ. În timp ce unii oameni se tem de aspectul fizic al intimității, alții au o aversiune față de orice tip de angajament sau atașament emoțional. În unele cazuri, acest lucru poate proveni dintr-o neîncredere în ceilalți, poate din cauza unei experiențe traumatice care a avut loc mai devreme în viața persoanei. Se poate datora și relațiilor eșuate din trecut.
Unii pacienți care suferă de depresie clinică pot dezvolta o frică de intimitate. Acești pacienți pot avea o teamă irațională de a fi răniți emoțional. Acest lucru poate prezenta o problemă cu formarea de noi relații deoarece, în multe cazuri, individul cu probleme de intimitate nu dorește să-și schimbe opiniile.
În unele cazuri, teama de intimitate emoțională poate avea un impact direct asupra calității vieții unei persoane și poate duce la ani de singurătate și izolare. Mulți indivizi cu această anxietate socială alungă oamenii și nu formează niciodată relații de durată. Drept urmare, ei pot suferi de depresie pe termen lung, care ar putea duce la probleme de sănătate, cum ar fi insomnia și oboseala, și le-ar putea pune în pericol locul de muncă.
Primul pas pentru a depăși frica de intimitate este să recunoaștem de ce există. Pentru mulți, motivul este teama de ceea ce poate rezulta prin intimitate. A învăța să accepți că respingerea din partea celorlalți este o parte inevitabilă a vieții și să nu permiti ca acest lucru să-și scadă valoarea de sine este un bun punct de plecare. Pentru alții, o stimă de sine slabă poate duce la probleme de intimitate. Câștigarea încrederii în sine și învățarea să se prețuiască și să se respecte poate ajuta persoana să depășească această frică și să dezvolte relații semnificative.