Fructul interzis este ceva atrăgător, dar nu este permis, de obicei din cauza interdicțiilor sociale sau religioase. Acest termen își are originea în Cartea Genezei, în care Adam și Eva mănâncă din pomul cunoașterii, în ciuda faptului că li se spune să nu facă și ajung să se confrunte cu anumite consecințe. Când oamenii se referă la „fructul interzis”, aceasta include sugestia că nerespectarea interdicției împotriva acestuia ar putea avea consecințe grave.
Termenul este adesea asociat cu acte care sunt considerate păcătoase sau nepotrivite, cum ar fi lucruri de natură sexuală. Unii oameni l-ar putea folosi și pentru a se referi la cunoștințe secrete și potențial periculoase, într-o referire la transgresiunea originală a lui Adam și Eva. Convențiile sociale ar putea să nu consume ceva sau să se angajeze într-o anumită activitate, tratându-l ca un fruct interzis și, uneori, acest lucru îl poate face mai apetisant. A refuza oamenilor oportunitatea de a face ceva poate uneori să le crească, în mod paradoxal, interesul pentru asta.
Unele acțiuni nu sunt doar inacceptabile din punct de vedere social, ci și ilegale. Mulți oameni tratează consumul de droguri ilegale ca pe un exemplu de fructe interzise, de exemplu. Ilegalitatea lucrurilor precum consumul de alcool pentru persoanele care sunt mai mici decât vârsta de băut poate crea un văl de intrigi care le face mai atrăgătoare. Consecințele legale pentru consumul de substanțe interzise pot varia, dar ar putea crea o barieră în căutarea asistenței în cazul în care apare o problemă, deoarece oamenii s-ar putea teme de sancțiuni legale ca urmare a ceva cum ar fi otrăvirea cu alcool la o petrecere la care au participat minori.
Termenul este de obicei folosit metaforic, dar există câteva exemple de fruct interzis literal. În cultura polineziană, de exemplu, fructele de pâine sunt considerate tabu pentru femei și nu au voie să-l consume. Alte culturi ar putea rezerva anumite fructe sau produse din fructe pentru oamenii care se află în poziții de putere sau privilegii. De asemenea, ar putea restricționa accesul la plantele halucinogene la persoanele care acționează ca șamani sau vraci, deoarece folosesc aceste plante în contexte specific religioase, nu în contexte recreaționale. Deși alți membri ai comunității ar putea consuma aceste fructe interzise, ar putea fi descurajat.
Identitatea fructului original din Eden a fost un subiect de discuții aprinse. Adesea se presupune că este un măr, dar câteva alte fructe, inclusiv smochina și roșia, au fost prezentate ca potențiali candidați. Smochinele joacă un rol proeminent în Geneza și, deoarece Adam și Eva se acoperă și ei cu frunze de smochin după ce au mâncat fructele pomului cunoașterii, este posibil ca povestea inițială să fie menită să facă referire la smochine.