Galangal este o rudă a ghimbirului care are o aromă picante, citrice și florală foarte distinctă. Este folosit în bucătăriile din Asia de Sud-Est, în locuri precum Thailanda, Indonezia și Laos, iar unii oameni îl consideră o piatră de temelie a bucătăriei din Asia de Sud-Est. Multe piețe asiatice oferă galangal în cel puțin o formă, iar unele supermarketuri importante îl pot stoca, de asemenea, mai ales dacă sunt situate într-o zonă în care există o populație mare din Asia de Sud-Est.
La suprafață, rădăcinile de galanga, partea plantei folosită la gătit, arată foarte mult ca ghimbirul. Au o piele bronzată pal cu un interior alb până la cremos, crocant. Condimentul proaspăt este adesea folosit în felii subțiri și poate fi, de asemenea, tăiat în segmente mai mici. Galangaul uscat poate fi vândut sub formă de felii întregi sau sub formă de pudră pentru aromatizare. Aromele versiunilor proaspete și uscate ale condimentului sunt diferite, versiunile uscate tind să aibă un gust mai ascuțit și uneori devin acre dacă nu sunt păstrate în condiții adecvate.
Galanga mare este cea mai folosită formă a acestui condiment. Este originar din Java și are o aromă ușor picant, care amintește de ghimbir, dar puțin mai piper. Galangalul mic, originar din China, este mult mai fierbinte și are carne portocalie, ceea ce îl face ușor de identificat. Acest tip poate fi dificil de obținut în afara Asiei, cu excepția magazinelor specializate.
Un amestec proaspăt de galangal și lime este uneori folosit ca băutură răcoritoare și pentru stingerea setei. Galangal este, de asemenea, adăugat popular în supe și curry din Asia de Sud-Est și poate fi folosit și pentru a crea uleiuri aromate. Când galangal este disponibil proaspăt, ar trebui să fie împachetat și păstrat la frigider atunci când nu este utilizat. Unele piețe asiatice vând o versiune congelată, oferind oamenilor aroma condimentului proaspăt atunci când rădăcinile proaspete nu sunt disponibile. Versiunile uscate trebuie depozitate într-un loc uscat și răcoros și utilizate în decurs de un an.
Dacă o rețetă necesită galangal și pur și simplu nu este disponibilă, bucătarii pot folosi ghimbir proaspăt și un strop de suc de lămâie ca înlocuitor. Deși acest lucru nu va replica cu exactitate aroma dorită, se poate apropia mai degrabă. Bucătarii care au dificultăți în a găsi condimentul în cartierele lor și doresc să experimenteze cu el ar putea dori să ia în considerare un serviciu de comandă prin corespondență care vinde condimente uscate printr-un catalog.