Trobairitz-urile erau omologul feminin al trubadurilor curții medievale occitane. Asemenea trubadurilor, trobairitz compunea cântece, scria versuri și cânta la curte. Cea mai cunoscută dintre aceste femei compozitoare este probabil Beatritz, numită și Bieiris de Romans, care este cunoscută doar pentru că s-a identificat clar într-o poezie pe care a scris-o pentru o altă femeie. Lucrările care pot fi atribuite cu încredere trobairitz-ului au fost toate compuse între secolele al XI-lea și al XII-lea.
Aceste femei au fost remarcabile din mai multe motive. Celebrarea trobairitz-ului a marcat pentru prima dată în istoria europeană când femeile au putut revendica în mod deschis autoritatea compozițiilor muzicale și, de asemenea, prima dată când femeile au compus muzică seculară. Înainte de această perioadă, femeile scriau doar muzică sacră și erau obligate să publice sub nume de bărbați dacă doreau ca munca lor să fie distribuită și jucată.
Spre deosebire de trubaduri, trobairitz-ii s-au născut în nobilime. Cariera lor a început probabil cu educația de bază oferită femeilor nobile, de la care se aștepta ca toate să fie capabile să cânte, să cânte la instrumente și să danseze. De-a lungul timpului, au început să se impună ca compozitori în sine, scriind lucrări despre dragostea curtenească, o temă populară în Europa medievală.
Este greu să afli multe despre viața trobairitz-ului. Deși femeile din occitană se bucurau comparativ de mai multe libertăți decât femeile din alte părți ale Europei, ele încă trăiau vieți foarte izolate și scriau despre ele însele doar rar și adesea în relatări romantice. Mulți dintre autorii lor contemporani au pus nume de bărbați lucrărilor compuse de femei sau nu au reușit să recunoască rolul unei femei într-un schimb de poezii și cântece între două persoane. Cel puțin 50 de lucrări din această epocă au fost compuse de trobairitz și este posibil să fie mai multe.
Aceste femei poete medievale au compus atât cansos, sau cântece lirice, cât și tensos, sau așa-numitele „poezii de dezbatere”, care au prezentat un schimb între doi indivizi care lucrează în colaborare. Unele dintre aceste lucrări au fost, fără îndoială, destinate doar distribuției private, ceea ce făcea extrem de norocos că au supraviețuit până în zilele noastre, în timp ce altele au fost distribuite și distribuite mai pe scară largă, făcând mai multe copii disponibile pentru citire modernă.
Lucrările lirice ale trobairitz-ului sunt uneori dificil de tradus, deoarece, într-adevăr, orice poezie și cântec pot fi dificil de tradus într-un mod care scanează, transmite intenția originală și sună plăcut estetic. În această strofă din Azalais de Porcairagues, vă puteți face o idee despre tipul de lucrare compusă de trobairitz: „Acum am ajuns la vremea frigului/când gheața și zăpada și noroiul/și ciocul păsării sunt muți. / căci nimeni nu înclină să cânte.”