Gazul de rafinărie este un amestec de gaze generate în timpul proceselor de rafinărie care sunt utilizate pentru a procesa țițeiul în diferite produse petroliere care pot fi comercializate sau vândute. Compoziția acestui gaz variază, în funcție de compoziția țițeiului din care provine și de procesele la care a fost supus. Componentele comune includ butani, butilene, metan, etan și etilenă. Unele produse găsite în gazul de rafinărie sunt supuse controalelor ca urmare a unor programe care sunt concepute pentru a aborda schimbările climatice.
Când țițeiul este adus într-o rafinărie, acesta trece printr-o serie de procese pentru a-l rafina în părți componente. Rafinarea include distilarea, reformarea, cracarea și alte procese. De obicei, pe lângă producerea de produse finite care pot fi vândute, procesul de rafinare produce, de asemenea, produse care necesită o rafinare suplimentară și gaz de rafinărie. Într-o oarecare măsură, produsele secundare produse pot fi controlate cu ajustări ale setărilor la rafinărie, inclusiv ajustări ale amestecului de componente rafinate împreună.
În unele cazuri, gazul de rafinărie poate fi ambalat și vândut ca produs final pe piața liberă. În altele, poate fi folosit ca combustibil. Poate fi folosit și ca materie primă pentru alte procese din rafinărie. Utilizarea ca materie primă permite rafinăriilor să funcționeze în mod extrem de flexibil, ajustând cu ușurință ceea ce produc prin schimbarea proceselor și a materiei prime pe care le folosesc pentru a satisface cererea pentru diferite produse petroliere.
Pentru a determina ce conține, gazul de rafinărie este supus gaz-cromatografiei, care creează un profil chimic. Profilurile cromatografice sunt folosite de oficialii rafinăriilor, deoarece decid ce vor să facă cu gazul de rafinărie. Aceste profiluri pot fi, de asemenea, utilizate pentru a crea profile de referință care îi ajută pe oficialii rafinăriilor să țină pasul cu calitatea și circumscripția diferitelor țiței pe care le folosesc. Țițeii de calitate superioară tind să fie mai de dorit și, prin urmare, mai scumpe și este util să se poată confirma ce calitate de țiței este utilizată.
Eliberarea gazului de rafinărie este strict controlată. Un motiv pentru aceasta este dorința din partea rafinăriei de a maximiza profiturile; eliberarea de produse potențial comercializabile nu ar fi recomandată. Un alt motiv este preocupările legate de mediu, care limitează tipurile de materiale care pot fi eliberate de companiile care prelucrează substanțe chimice și gaze care pot dăuna mediului. Companiile pot fi amendate sau sancționate sever în alte moduri pentru încălcarea legilor care sunt menite să limiteze poluarea dăunătoare.