Cablajul Ethernet este folosit pentru a conecta rețelele locale (LAN), iar gigabit Ethernet (GbE) este un set de standarde Ethernet cu o viteză minimă de transfer de date de 1 gigabit pe secundă (gbps). Acest lucru este echivalent cu 1,000 de megabiți pe secundă (mbps), depășind astfel vitezele FastEthernet anterioare și cele originale Ethernet de 100 Mbps și 10 Mbps. Institutul de Ingineri Electrici și Electronici (IEEE) stabilește standardele pentru tehnologiile Ethernet. Acest lucru permite producătorilor să realizeze hardware și software de rețea care să respecte „arome” uniforme ale Ethernetului. Există patru astfel de arome de GbE.
După cum se subliniază în standardele IEEE 802.3z și 802.3ab, GbE utilizează unul dintre cele două tipuri de cablare din fibră optică, pereche torsadată sau cupru, deși cea din urmă este o tehnologie moștenită. Dintre cablurile optice utilizate, există cabluri multimod și unic. Diferența constă în modul în care semnalele sunt transmise prin linii.
Fiecare standard GbE este desemnat printr-un nume prescurtat. „1000” se referă la viteza de 1,000 mbps. „Base” este prescurtarea pentru banda de bază, iar cele două inițiale de la sfârșit indică tipul de tehnologie de cablare utilizată. Abrevierile sunt după cum urmează:
1000Base-LX – GbE folosind laser cu undă lungă peste cabluri duble cu fibră optică multimodală sau unică
1000Base-SX – GbE folosind laser cu unde scurte peste cabluri duble cu fibră optică multimodală sau unică
1000Base-TX – GbE folosind patru perechi de cabluri twist perechi neecranate clasificate Categoria 5
1000Base-CX – GbE folosind două perechi de cabluri ecranate perechi răsucite
Cablul de categoria 5, numit uneori Cat-5, este etichetat ca atare de către producător. Există diferite categorii de cabluri în funcție de specificațiile lor tehnice. Uneori, denumirea 1000Base-X este folosită ca referință generică inclusivă la GbE fără specificații cu privire la tip sau cablare.
Cablajul GbE este eficient pe distanțe definite, astfel încât lungimea cablului necesară pentru o anumită rețea LAN ar putea necesita o aromă specifică de GbE. Unele laptopuri și plăci de bază încorporează deja GbE pentru capacitatea încorporată. GbE a fost deja depășit de 10-Gigabit Ethernet (10GbE). Această aromă de Ethernet este de 10 ori mai rapidă decât 1-GbE și uneori este denumită XGbE.