Genioglossus este un mușchi al maxilarului uman care menține căile respiratorii deschise și permite limbii să iasă și să se retragă. Se extinde de la spatele maxilarului inferior până la limbă într-o formă de evantai care se întinde pe lățimea gurii. De cele mai multe ori, mușchiul este contractat și angajat, chiar și atunci când doarme. Relaxarea mușchilor poate duce la obstrucția căilor respiratorii, care poate provoca sforăit și tulburări de somn, cum ar fi apneea în somn. O procedură chirurgicală cunoscută sub numele de „avansarea genoglosului” poate corecta majoritatea tulburărilor de somn legate de mușchi.
Genioglossus se încadrează în categoria mare de mușchi ai capului și gâtului, dar este considerat în mod corespunzător un mușchi al limbii. Este situat în mandibula inferioară a maxilarului, lângă partea din spate a bărbiei. Este responsabil pentru mișcarea limbii, în special pentru capacitatea de a scoate limba. Cu toate acestea, nu este considerat un mușchi al expresiei faciale. Nu controlează nervii sau mișcările musculare în afara limbii.
Una dintre cele mai importante funcții ale genioglosului este menținerea căilor aeriene deschise. Mușchiul nu controlează în sine căile respiratorii – atât căile aeriene superioare, cât și inferioare funcționează cu ajutorul propriului set de mușchi – dar joacă un rol de sprijin în întreținerea căilor respiratorii. Dacă genioglossus nu funcționează corespunzător, poate permite limbii să se deplaseze în calea căilor respiratorii, cauzând blocaj sau obstrucție.
Sforăitul este cel mai frecvent semn al unui genioglos slăbit. Sforăitul este de obicei cauzat de alunecarea limbii înapoi în gât, ceea ce nu s-ar întâmpla dacă mușchiul ar fi strâns corespunzător. Un genioglos slăbit nu este în sine problematic, iar sforăitul nu este întotdeauna o afecțiune care justifică tratamentul. Dacă mușchiul este foarte slab, totuși, sau dacă este mai scurt sau poziționat mai în spate în maxilar decât în mod normal, pot exista consecințe grave și este adesea necesară îngrijirea medicală.
Un genioglos slăbit este adesea de vină pentru apneea în somn, o tulburare de somn marcată de respirație neuniformă și neliniște din cauza nivelurilor inconsecvente de oxigen care ajunge la creier. Intervenția chirurgicală asupra genioglosului poate, în multe cazuri, ameliora sau vindeca apneea în somn. Un chirurg poate aduce mușchiul înainte prin ceea ce este cunoscut sub numele de procedură de avansare a genioglosului. Acest lucru va întări presiunea mușchilor asupra limbii și poate ajuta la menținerea căilor respiratorii deschise și la respirația constantă în timpul somnului.