Geochimia este studiul compoziției chimice a Pământului, precum și a celorlalte planete. Cei interesați să-l studieze se concentrează adesea pe reacțiile și procesele chimice care le arată cum sunt create diverse soluri și roci. Ei studiază, de asemenea, modul în care componentele chimice care se mișcă prin pământ interacționează cu atmosfera și hidrosfera.
Deși geochimia este un domeniu larg de studiu, există mai multe subseturi primare: geochimia izotopilor, biogeochimia, geochimia organică și geochimia mediului. Geochimia izotopilor este studiul elementelor și al izotopilor acelor elemente de pe suprafață și în interiorul pământului. Biogeochimia se concentrează asupra modului în care viața afectează componentele chimice ale pământului. Geochimiștii organici studiază modul în care componentele care provin din materia vie afectează pământul. În cele din urmă, geochimiștii de mediu se concentrează asupra modului în care explorarea minerală, problemele de mediu și explorarea hidrologică afectează pământul.
Multe aspecte ale geochimiei sunt concepute pentru a proteja oamenii. De exemplu, geochimiștii apei subterane studiază calitatea apelor subterane prin prelevare de probe și analize. Apele subterane pot conține toxine care afectează sănătatea oamenilor, precum și mediul înconjurător. Activitățile umane și exploatarea mediului înconjurător a terenului pot duce la o calitate slabă a apelor subterane. Calitatea apei subterane afectează în mod direct calitatea apei potabile într-o anumită zonă – dacă apa subterană este de proastă calitate, apa potabilă va fi de asemenea de proastă calitate.
Geochimiștii înțeleg că există o abundență de informații în adâncul lichidelor, zăcămintelor minerale și gazelor găsite în și pe pământ. Ei trebuie apoi să ia aceste informații și să le aplice pentru nevoi științifice și industriale. De exemplu, companiile petroliere sunt interesate de alcătuirea chimică a rocilor, așa că știu unde poate fi găsit petrolul. Oamenii de știință pot studia componentele pământului pentru a dezvolta teorii despre cum și de ce pământul se schimbă. În plus, companiile de management de mediu se pot consulta cu un geochimist pentru a le ajuta să determine cea mai bună modalitate de eliminare a materialelor periculoase sau toxice.
Există diverse reviste științifice pe care persoanele interesate le pot citi pentru a afla mai multe. De exemplu, Geochemistry International permite cititorilor să înțeleagă concepte mai profunde, cum ar fi cele găsite în biogeochimia și chimia mediului, așa cum sunt aplicate în Europa și Asia. Aceste surse oferă educatorilor posibilitatea de a învăța mai mult și de a-i învăța pe alții ceea ce au învățat
A deveni geochimist nu este un proces rapid. A urma cursuri de științe ale pământului la facultate, a trece la un program de master și apoi a continua pentru a obține un doctorat sunt toate posibile la colegii și universități de pe tot globul. Sunt adesea sugerate o gamă largă de cunoștințe în matematică, toxicologie, fizică, chimia solului, hidrologie și ecologia plantelor; cu toate acestea, nu există o cale stabilită. În funcție de angajator și de nivelul de experiență al angajatului, unele clase sunt mai valoroase decât altele.