Ginsengul coreean, cunoscut și sub numele de Panax ginseng sau ginseng asiatic, este o plantă originară din China de Nord, estul Siberiei și Coreea. Este o plantă adaptogenă importantă și se consumă pe cale orală sub formă de ceai, tinctură sau în capsule. Substanțele adaptogene ajută la susținerea sistemului imunitar și la ameliorarea efectelor stresului, traumelor și agenților patogeni. În general, nu este gândit ca un curativ, dar, ca supliment profilactic, conferă multe beneficii utile. Ca supliment, se crede că ajută la susținerea funcției mentale, a funcției cardiace, la scăderea nivelului de zahăr la diabeticii de tip II și la îmbunătățirea sistemului imunitar.
Se crede că compușii activi din ginseng sunt ginsenozide. Ginsenozidele sunt glicozide steroizi care se găsesc numai în ginseng coreean. Din aceste motive, cercetătorii s-au concentrat asupra lor, pentru a determina mai bine ce proprietăți medicinale pot fi atribuite cu exactitate ginseng-ului coreean.
Poate cel mai comun motiv pentru care oamenii iau ginseng este combaterea oboselii, deoarece este reputat că oferă un plus de energie și vigoare. De asemenea, poate ajuta sportivii să-și îmbunătățească rezistența. Ginseng este un aditiv popular în băuturile energizante, dar trebuie avută grijă atunci când îl asociați cu alți stimulenți, deoarece poate provoca insomnie.
Pacienții care suferă de diabet zaharat de tip II cu debut la adulți pot considera că ginsengul coreean este un supliment alimentar util. Diabetul este o tulburare metabolică, în care zaharurile nu sunt metabolizate corespunzător și se adună în organism. Acest lucru poate provoca sete extremă, pierdere în greutate și comă. Testele inițiale indică faptul că ginseng poate ajuta la scăderea nivelului de zahăr din sânge. Atunci când sunt luate înainte și după masă, unele studii au arătat că cantitățile de zahăr din sânge ale pacienților nu cresc la niveluri periculoase. Diabeticii ar trebui să fie precauți și să se consulte cu medicul lor înainte de a lua suplimentul, totuși, deoarece efectele pe termen lung ale unui astfel de tratament sunt necunoscute.
O utilizare tradițională pentru ginseng coreean este ca afrodisiac. Se știe că ginsengul conține fitoestrogeni, care sunt o formă de estrogen alimentar, sau un estrogen natural, nesteroidian, care este metabolizat de organism ca hormonul estrogen. Fitoestrogenii pot produce efecte estrogenice la bărbați și femei, ceea ce înseamnă că pot crește libidoul și pot afecta organele sexuale. La bărbați, s-a demonstrat că îmbunătățește țesutul gonadal și ajută la facilitarea erecțiilor. De asemenea, poate ajuta la disfuncția erectilă.
Ginsengul poate avea, de asemenea, un efect antioxidant și poate ajuta la funcționarea inimii. Poate crește fluxul sanguin și circulația, îmbunătățind astfel funcția cardiacă. Această plantă poate reduce, de asemenea, oxidarea colesterolului cu lipoproteine cu densitate scăzută (LDL), cunoscut și sub denumirea de colesterol rău, care poate preveni acumularea acestuia în organism.
Mulți oameni iau ginseng zilnic pentru a ajuta la menținerea acuității mentale și a concentrării. Ginsengul coreean este adesea asociat cu gingko biloba. Ginko biloba este o altă substanță naturală cunoscută a fi benefică în sprijinirea funcției cardiovasculare și a creierului.
În timp ce ginsengul coreean este în general bine tolerat, există unele efecte secundare asociate cu acesta. Unii oameni au raportat tensiune arterială scăzută, tensiune arterială crescută, greață și diaree ca reacții adverse potențiale. Luarea unui supliment care conține ginseng, înainte de a merge la culcare, poate provoca insomnie. Pacienții trebuie să consulte un medic înainte de a lua acest supliment cu alte medicamente fără prescripție medicală sau pe bază de rețetă.