Un glioblastom este o tumoare malignă a creierului care este de obicei fatală, tratamentul pentru acest cancer concentrându-se mai degrabă pe îngrijirea paliativă decât pe încercarea de a vindeca pacientul. Acest cancer este un tip de astrocitom, ceea ce înseamnă că apare în celulele din creier cunoscute sub numele de astrocite și este cea mai comună formă de tumoră cerebrală. Din fericire, tumorile cerebrale în general sunt foarte rare, aproximativ două procente din cancere apar la nivelul creierului.
Ca și alte astrocitoame, un glioblastom începe să se formeze atunci când informațiile genetice din celulele creierului sunt deteriorate, determinând multiplicarea celulelor fără control. În cazul unui glioblastom, creșterea constă într-o zonă de necroză înconjurată de astrocite slab diferențiate. Pacientul poate prezenta simptome precum amețeli, greață, confuzie, dificultăți de echilibrare, probleme de vedere și alte probleme neurologice pe măsură ce tumora crește.
Medicii pot diagnostica un glioblastom folosind un studiu imagistic medical pentru a privi creierul și biopsiind creșterea pentru a afla ce este. Când un patolog examinează specimenul de biopsie, el sau ea poate determina ce tipuri de celule sunt implicate și cât de agresiv pare a fi cancerul. Glioblastoamele sunt cunoscute și ca astrocitoame de gradul IV, făcând referire la tipul de celule din care își are originea cancerul și la faptul că aceste tumori sunt foarte agresive.
Un glioblastom nu va metastaza de obicei în alte zone ale corpului, făcând gestionarea tumorii concentrată în primul rând pe împiedicarea creșterii și pe menținerea pacientului confortabil. Se poate recomanda intervenția chirurgicală pentru a îndepărta cât mai mult din tumoră, iar chimioterapia și radiațiile pot prelungi viața pacientului și îl pot face mai confortabil. Sunt dezvoltate în mod constant noi tratamente pentru afecțiuni precum glioblastomul, îmbunătățind prognosticul și prelungind durata de viață.
Bărbații sunt cel mai probabil să dezvolte acest cancer și, de obicei, apare la persoanele de peste 50 de ani. Se pare că există unele componente genetice ale acestui cancer și poate fi, de asemenea, asociat cu expunerea mediului la radiații. Când sunt diagnosticați cu un glioblastom, pacienții ar trebui să-și ceară medicilor păreri sincere despre prognostic și ar putea dori să vorbească despre îngrijirea la sfârșitul vieții, astfel încât să poată lua decizii cu privire la îngrijirea lor cât timp sunt încă foarte funcționali. De asemenea, este esențial să discutați cu cei dragi despre dorințele specifice de îngrijire și tratament, iar pacienții ar putea dori să ia în considerare crearea unui proxy de asistență medicală, cineva care se va asigura că dorințele lor sunt îndeplinite în cazul în care nu pot comunica.