Glucoza este zahărul primar care este obținut din alimentele și băuturile consumate de o persoană. Această glucoză călătorește prin fluxul sanguin pentru a furniza energie celulelor din toate regiunile corpului. Glucoza plasmatică se referă la cantitatea din acest zahăr primar care se găsește în porțiunea lichidă a sângelui.
Când sângele este recoltat folosind un kit de testare la domiciliu sau într-un laborator profesional, este sânge integral. Cu toate acestea, nivelurile de zahăr din sânge sunt de obicei măsurate în funcție de cantitatea de glucoză din plasmă. În laboratoare, acest lucru se realizează prin plasarea tubului de sânge într-o centrifugă. Acest aparat ajută celulele roșii din sânge să se separe de probă și să se aseze în partea de jos a tubului. Plasma, un lichid limpede până la galben, rămâne în partea de sus și este folosită pentru a testa cantitatea de glucoză din corpul pacientului.
Deoarece nu există celule roșii din sânge care să ocupe spațiu în plasmă, concentrația de glucoză poate fi mai mare în glucoza din plasmă decât cea care se găsește în sângele integral. Nivelurile de glucoză din plasmă, de fapt, sunt de obicei cu aproximativ 11% mai mari decât nivelurile măsurate în sângele integral. În trecut, aceasta a reprezentat o problemă pentru diabeticii care trebuiau să-și monitorizeze zahărul din sânge acasă zilnic. Din cauza acestor discrepanțe, majoritatea contoarelor de glucoză din sânge de la domiciliu au fost acum modificate pentru a se corela cu rezultatele de laborator.
Cel mai frecvent test folosit pentru a diagnostica diabetul, o afecțiune în care un exces de glucoză este prezent în sânge, este testul de glicemie a jeun. Cunoscut și sub denumirea de test de zahăr din sânge, acest test simplu de sânge este de obicei efectuat atunci când pacientul s-a abținut de la mâncare sau să bea timp de 12 până la 14 ore. Rezultatele acestui test pot ajuta, de asemenea, un medic să diagnosticheze o varietate de afecțiuni în plus față de diabet.
Când pacientul ține post, un hormon numit glucagon este produs de pancreas. Răspunsul normal la glucagon este producerea de hormon insulină de către pancreas. Insulina previne hiperglicemia, o afecțiune caracterizată prin niveluri ridicate de zahăr din sânge. Dacă organismul este incapabil să producă suficientă insulină sau nu poate răspunde la aceasta, nivelurile de glucoză din plasmă a jeun rămân de obicei ridicate și diabetul poate fi diagnosticat.
O valoare a glicemiei plasmatice de 70 mg/dL până la 99 mg/dL este de obicei considerată a fi în intervalul normal. Rezultatele de la 100 mg/dL până la 126 mg/dL pot indica faptul că pacientul are prediabet, sugerând o probabilitate mai mare ca pacientul să dezvolte în cele din urmă diabet. Valorile glicemiei plasmatice peste 126 mg/dL pot sugera un diagnostic de diabet. Nivelurile mai mici de 70 mg/dL indică de obicei hipoglicemie, o afecțiune caracterizată prin niveluri periculos de scăzute de glucoză în sânge.