Recomandat în mod obișnuit pentru cei care suferă de artrită sau alte afecțiuni ale scheletului, sulfatul de glucozamină este adesea suplimentat atunci când organismul încetează să producă la fel de mult ca cândva. Cu toate acestea, multe tipuri de suplimente de glucozamină sunt făcute cu scoici de crustacee, care nu sunt tolerabile pentru vegetarieni și vegani. Pentru aceste tipuri de diete specializate se foloseste o glucozamina vegetariana, care este compusa exclusiv din minerale si plante.
Potrivit National Institutes of Health (NIH), suplimentele de glucozamină cumpărate din magazin conțin adesea nu doar crustacee, ci și cartilaj de la rechini. Din 2011, această din urmă practică nu a fost dovedită științific ca fiind eficientă pentru îmbunătățirea sănătății tendoanelor, ligamentelor și cartilajelor. Cu toate acestea, atât suplimentele de glucozamină vegetale, cât și cele de origine animală, sunt considerate tratamente „probabil eficiente” de către NIH pentru osteoartrita genunchilor, coatelor, încheieturilor, șoldurilor sau coloanei vertebrale. De asemenea, glucozamina non-vegetariană ar putea obține ingredientul său eficient din clorhidratul de glucozamină, care se găsește în cartilajul oricărui animal – de la vaci și găini la porci și balene.
Potrivit NIH, aceste suplimente ameliorează durerea articulațiilor în mod egal, precum și medicamentele fără prescripție medicală pentru acetaminofen precum Tylenol® și medicamentele antiinflamatoare precum ibuprofenul. Totuși, nu toată lumea experimentează beneficii. Ca analgezic, glucozamina de origine animală sau vegetariană poate să nu fie la fel de eficientă, deoarece poate dura până la două luni până când sunt observate îmbunătățiri, în timp ce alte medicamente pentru durere pot arăta ușurare în câteva săptămâni. NIH afirmă că suplimentarea cu glucozamină ar putea fi, de asemenea, eficientă pentru ameliorarea simptomelor artritei articulației temporomandibulare sau rigidizarea maxilarului. Alte utilizări ale medicamentului, pentru pierderea în greutate sau pentru ameliorarea glaucomului, nu s-au dovedit eficiente din 2011.
Glucozamina vegană sau vegetariană își derivă ingredientul eficient din surse pe bază de plante, cum ar fi soia sau legumele, sau chiar din minerale naturale precum sulferul, care este necesar pentru ca clorhidratul de glucozamină să devină sulfat de glucozamină. Este valoros și pentru cei cu alergie la crustacee. Ingredientele comune ale glucozaminei vegetariene includ diferite tipuri de celuloză, acid stearic, stearat vegetal, sulf și sodiu.
Dozele de glucozamină vegetariană sunt similare cu cele pentru suplimentele de origine animală. Se recomandă zilnic aproximativ 3,000 mg de sulfat de glucozamină activ. Unele amestecuri adaugă și uleiuri esențiale la suplimentele lor, din legume precum avocado sau soia. Nu este clar dacă această din urmă practică sporește eficacitatea produsului. În total, aceste produse pretind că lubrifiază articulațiile și îmbunătățesc funcția articulațiilor la fel de mult ca glucozamina de origine animală.