Suplimentele de glucozamină sunt considerate benefice în reducerea durerilor cauzate de artrită. Studiile medicale, totuși, găsesc puține dovezi că glucozamina reduce simptomele artritei. În ciuda celui mai recent studiu în acest domeniu, există încă o dispută cu privire la faptul dacă tipul de glucozamină utilizat pentru studiu a fost adecvat, așa că unii medici ar putea să o recomande în continuare pacienților lor.
Cel mai revelator studiu, publicat în numărul din 23 februarie 2006 al New England Journal of Medicine, a evaluat peste 1500 de persoane cu o vârstă medie de 59 de ani. Majoritatea dintre ei sufereau de dureri de genunchi cauzate de artrită. Pacienții au fost împărțiți în cinci grupuri separate. Grupurile au primit medicamente, suplimente sau placebo, după cum urmează:
Grupa I a luat zilnic 1500 mg de glucozamină.
Grupul II a luat zilnic 1200 mg de condroitină.
Grupul III a luat un supliment combinat de glucozamină și condroitină.
Grupul IV a primit 200 mg de Celebrex, un medicament pe bază de rețetă.
Grupul V a primit placebo.
Scopul definit al studiului a fost ca pacienții să experimenteze o reducere cu 20% a durerii de genunchi. În Grupul V, Grupul I și Grupul II, puțini oameni au simțit efectiv o reducere a durerii care se apropie de 20%. Cu toate acestea, aproximativ 79% din grupul III, care au luat glucozamină și condroitină, au simțit o ușurare ușoară până la moderată a durerii, dacă și-au descris anterior durerea ca fiind severă. Cei cu durere cea mai severă au observat cea mai mare ameliorare a durerii în toate grupurile. Acest lucru sugerează că un supliment de glucozamină și condroitină ar putea oferi o oarecare ameliorare a durerii celor care suferă de dureri severe de artrită. Cu toate acestea, o reducere cu 20% a durerii poate să nu ofere suficient beneficii celor care suferă de durere cronică.
Un aspect al studiului care a fost pus sub semnul întrebării este tipul de glucozamină utilizat. Pacienților care luau glucozamină sau glucozamină cu condroitină li s-a administrat clorhidrat de glucozamină. Acest lucru se datorează faptului că numai clorhidratul de glucozamină ar putea fi găsit într-o formă care îndeplinește standardele de fabricație sigure.
Dr. Marc Hochberg, șeful departamentului de reumatologie la Universitatea din Maryland, sugerează că mai mulți pacienți ar fi beneficiat dacă ar fi luat în schimb o altă formă de supliment, numită sulfat de glucozamină. Sugestia lui pentru cei care suferă de artrită a fost să încerce un supliment de sulfat de glucozamină pentru a vedea dacă oferă ameliorarea durerii. Atâta timp cât un supliment de glucozamină îndeplinește standardele de fabricație sigure, este considerat sigur de consumat de oameni. Hochberg recomandă să se evalueze dacă se oferă scutire de la supliment, deoarece siguranța tinde să nu fie o problemă. Dacă sulfatul de glucozamină nu oferă nicio ușurare după trei luni, se pare că nu există niciun beneficiu în continuare în administrarea acestuia.