Gotu kola este o plantă erbacee originară din India și acum crescută frecvent în mare parte din China. Ca plantă medicinală, este folosită ocazional în alimente, dar cea mai frecventă aplicație este de a face loțiuni, tincturi, ceaiuri și pastile orale pentru utilizare în medicina tradițională chineză și în medicina ayurvedică. Puteți găsi gotu kola numită după numele său științific Centella asiatica sau printr-o varietate de sinonime, cum ar fi pennywort asiatic, pennywort indian, pennywort de martie, hydrocotyle sau brahmi. Nu trebuie să confundați această plantă cu cola sau nuca de cola și trebuie remarcat că nu conține cofeină sau alte stimulente.
În SUA, gotu kola este comercializată ca supliment nutritiv. Aceasta înseamnă că majoritatea declarațiilor referitoare la modul în care funcționează, ce face și dacă este sigur și eficient nu au fost evaluate de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente. Ca și în cazul tuturor suplimentelor pe bază de plante, ar trebui să verificați cu un medic autorizat înainte de a-l lua pentru a determina dacă acest produs este sigur pentru dumneavoastră. Există o mulțime de dovezi anecdotice care susțin unele dintre afirmațiile făcute de producătorii de gotu kola sub formă de tinctură, supliment sau loțiune, dar nu există multe studii clinice dublu orb care să demonstreze că funcționează.
Ca unguent, gotu kola a fost folosit direct pe răni pentru a accelera timpul de vindecare și pentru a reduce cicatricile. Este considerat ușor antiseptic, ușor antibiotic și poate reduce umflarea și durerea. O aplicare a gotu kola care este comună, mai ales în afara SUA, este aplicarea sa direct pe pielea persoanelor care au lepră. Se pare că această utilizare este viabilă, deoarece planta tinde să crească și să stimuleze producția de colagen, care ajută la promovarea vindecării pielii. Alții găsesc beneficii în utilizarea acestei plante sub formă de unguent sau loțiune pentru a promova vindecarea rănilor după o intervenție chirurgicală sau pentru a reduce durerea generală articulară și musculară din cauza unor afecțiuni precum artrita, fibromialgia, artrita reumatoidă și leziunile musculare sau articulare.
Unii oameni iau acest supliment pe cale orală, deoarece se crede că este un relaxant ușor sau sedativ și poate promova claritatea mentală. Există, de asemenea, mituri care stau la baza uneia dintre cele mai frecvente utilizări ale sale, ca supliment pentru promovarea longevității. Nu există dovezi concrete care să susțină acest lucru, deși planta a fost uneori denumită fântâna tinereții. Ca topic, ar putea fi un ingredient anti-îmbătrânire decent pentru piele, dacă stimulează cu adevărat producția de colagen.
Persoanele care se gândesc să utilizeze gotu kola nu ar trebui să o facă dacă sunt diabetici, deoarece poate crește glicemia sau dacă au colesterolul ridicat. În plus, mamele însărcinate sau care alăptează nu ar trebui să utilizeze acest supliment pe bază de plante. Există puține dovezi cu privire la efectele acestei plante asupra copiilor și, în general, fără acordul medicului, gotu kola nu trebuie administrată copiilor.