Greutatea moleculară a peptidei este un număr fără unități care este derivat din raportul dintre o masă medie a unei molecule de peptidă împărțită la o doisprezece parte din masa unui atom de carbon 12. Greutatea moleculară a peptidei poate fi, de asemenea, descrisă ca un mol de peptidă. în grame, ca un mol este o cantitate de peptidă care este egală cu greutatea sa moleculară. Prin urmare, deoarece greutatea aminoacizilor prolinei, de exemplu, este de 97.12, un mol de prolină este egal cu 97.12 grame de substanță.
Este important să se cunoască numerele de greutate moleculară a peptidelor în procese precum sinteza peptidelor, deoarece greutatea poate fi utilizată pentru a determina concentrația componentelor moleculare. De exemplu, dacă o componentă avea o greutate moleculară de 50 și alta avea o greutate moleculară de 100, atunci moleculele din al doilea compus ar cântări de două ori mai mult decât cele din primul compus. Dacă ambele ar fi combinate în grame egale, compusul cu greutate mai mică ar avea de două ori mai multe molecule prezente în amestec, deoarece au cântărit doar jumătate mai mult și, în loc de o concentrație de 50/50, ar fi o concentrație de aproximativ 66. /33.
Software-ul analizor de greutate moleculară este adesea folosit pentru a calcula numerele de greutate moleculară a peptidelor, deoarece calculele pot fi complicate altfel. Nu numai că există o varietate de greutăți moleculare ale elementelor chimice care trebuie luate în considerare în secvențele de aminoacizi care alcătuiesc peptidele, dar există și alți factori de luat în considerare. Intră în joc atât calitățile hidrofobe, cât și cele hidrofile în raport cu apa, precum și coeficienții de absorbție molară pentru proteinele în sine. Numărul lui Avogadro, care reprezintă câte molecule există într-o molă, trebuie de asemenea utilizat atunci când se determină volumul unei peptide din greutatea moleculară a peptidei.
Aminoacizii sunt elementele de bază ale peptidelor. Acestea variază de la o greutate moleculară reziduală, care este greutatea reală minus apă, de 57.05 pentru cea mai mică moleculă, glicina, până la 156.19 pentru cea mai mare moleculă, arginina. Când doi sau mai mulți aminoacizi sunt combinați, un calculator de greutate moleculară a peptidei este adesea folosit pentru a determina noua greutate moleculară.
Determinarea unei greutăți moleculare precise a peptidei are aplicații importante într-o varietate de cercetări. Dovezile arată, de exemplu, că peptidele cu greutate moleculară mică sunt regulatori importanți în biologie. Hormonii care conțin aceste peptide sunt activi în regiuni ale corpului, cum ar fi creierul, sistemul nervos și tractul gastrointestinal.