Hărțuirea de putere apare atunci când cineva dintr-un mediu de lucru suferă un fel de comportament discriminatoriu sau abuziv din partea unui superior. Acest tip de comportament depășește adesea cu mult relația tipică dintre angajator și angajat, într-un teritoriu mult mai dăunător. Dacă este într-adevăr predominant într-un mediu la locul de muncă, cei care suferă de aceasta pot avea recurs legal dacă hărțuirea este suficient de severă. Un tip specific de hărțuire la locul de muncă este hărțuirea sexuală, care apare atunci când un angajat primește comentarii sau acțiuni nedorite de natură sexuală.
Locul de muncă este un mediu care, într-o situație ideală, ar trebui să fie primitor pentru toți. Din păcate, există situații în care angajații sunt tratați într-o manieră care depășește cu mult limitele a ceea ce este potrivit între un șef și lucrătorii săi. Cuiva care se află într-o poziție de putere nu ar trebui să i se permită niciodată să-și exercite puterea într-un mod de agresiune sau discriminatorie. Acest lucru poate crea un mediu de lucru nefericit și nesigur nu doar pentru cei hărțuiți, ci și pentru întreaga forță de muncă.
Evident, orice fel de forță fizică exercitată de un șef împotriva subordonaților săi nu trebuie tolerată. O formă și mai subtilă de hărțuire de putere este abuzul psihologic, care poate apărea atunci când un angajator face amenințări verbale nejustificate sau remarci înjositoare față de un angajat. Un astfel de abuz poate afecta un angajat în timp, mai ales dacă el sau ea se simte ca o țintă.
Hărțuirea sexuală a fost o formă obișnuită de hărțuire de putere atâta timp cât ambele sexe au împărtășit un mediu de lucru comun, dar problema a evoluat de-a lungul timpului pentru a include complexități care fac ca descoperirea unui astfel de comportament să fie mai complexă. Relația tradițională de putere de birou dintre un șef de sex masculin și secretara sa a fost întotdeauna o zonă cu probleme în ceea ce privește hărțuirea sexuală. În birourile moderne, angajații homosexuali pot fi, de asemenea, ținta hărțuirii, dacă orientarea lor sexuală este o sursă de batjocură din partea superiorilor lor.
Atunci când un angajat simte că a avut loc hărțuirea de putere, el sau ea trebuie să scoată la lumină problema pentru a se lua măsuri. Angajații sunt adesea speriați că își vor pierde locul de muncă în acest proces, așa că păstrează tăcerea. Angajatul poate aduce problema la departamentul de resurse umane unde lucrează. Cu excepția acestui fapt, angajații ar putea fi nevoiți să ia în considerare un consilier juridic pentru a vedea dacă au motive pentru un proces în cazul în care comportamentul în cauză este deosebit de flagrant.