Heliopauza este o limită în spațiu în care presiunea exterioară a vântului solar al propriului nostru soare, alcătuită din gaze și particule „suflate” în exterior de forțele generate de cuptorul solar, atinge un echilibru cu presiunea interioară a particulelor interstelare care împinge împotriva heliosferă. Heliosfera este regiunea din jurul Soarelui care este influențată de câmpul magnetic al Soarelui și în care vântul solar exercită o presiune exterioară vizibilă de la Soare. O analogie ar fi un balon, cu Soarele înăuntru. Vântul solar este aerul care umflă balonul, aerul exterior este presiunea mediului interstelar (ISM), iar balonul în sine este heliopauza.
Existența acestei limite este acceptată ca fapt de știința modernă. Ceea ce este încă nedeterminat este poziția sa exactă și modul în care afectează interacțiunea dintre heliosferă și mediul interstelar, care este spațiul interstelar dintre sistemele solare. S-au dedus multe de către astronomi și fizicieni cu privire la poziția și profilul exact al heliosferei și, prin extensie, a heliopauzei, dar datele exacte nu sunt până acum disponibile. Se speră că, pe măsură ce sondele construite de om, cum ar fi Voyager 1 și 2 și Pioneer 10, continuă spre exterior pe drumul lor din sistemul solar către spațiul interstelar, vor fi disponibile informații mai precise.
Este, de asemenea, în general acceptat de știință că heliosfera nu este o sferă perfectă. Acest lucru se datorează faptului că Soarele se mișcă prin spațiul interstelar și, ca și în cazul unui râu care curge, partea „în amonte” a heliosferei, în direcția deplasării Soarelui, este comprimată, în timp ce partea „în aval” este alungită. Astronomii estimează că heliopauza este situată la aproximativ 100 până la 150 de unități astronomice (UA) de soare în direcția „în amonte”. O unitate astronomică este distanța medie de la Pământ la Soare, sau aproximativ 93 de milioane de mile (149 de milioane de kilometri). Distanța până la limita „aval” este necunoscută, dar se crede că este ceva mai îndepărtată, poate în intervalul de 170 UA.
Ca limită, heliopauza nu este absolută. Particulele din afara heliosferei pătrund în interior și se crede că unele particule de vânt solar trec dincolo de graniță. În apropierea heliopauzei, pe partea „în amonte”, se crede că există două zone de compresie și turbulență, unde câmpurile magnetice formează „bule”. Vântul solar, pe măsură ce se apropie de heliopauză, ajunge într-o regiune cunoscută sub numele de șoc de terminare, unde încetinește semnificativ. În afara heliopauzei, pe măsură ce fluxul de intrare al mediului interstelar se apropie de graniță, acesta încetinește, de asemenea, considerabil, o regiune cunoscută sub numele de șocul arcului.