Hemoglobina este un element important al globulelor roșii. Este o proteină care transportă oxigen și ajută la oxigenarea țesuturilor de pe tot corpul. În unele zone nu ar trebui să fie prezent în cantitate mare, cum ar fi în urina excretată. Când se găsește hemoglobina în urină, aceasta se numește hemoglobinurie și poate sugera multe afecțiuni medicale diferite. Există câteva boli numite hemoglobinurie (hemoglobinurie paroxistică nocturnă și paroxistică rece), dar prezența hemoglobinei în urină nu trebuie să fie asociată cu niciuna dintre aceste boli.
Hemoglobinuria paroxistică nocturnă și paroxistica rece sunt tulburări rare care nu sunt atât de legate între ele. Ambele descriu apariția unor condiții în care celulele sanguine încep să se descompună foarte repede. În forma nocturnă afecțiunea poate apărea în orice moment. Un simptom comun că această boală apare este urina de dimineață foarte închisă sau roșie, deoarece conține niveluri mai concentrate de hemoglobină.
În timp, apar și alte simptome ale afecțiunii, inclusiv pielea palidă, ritmul cardiac rapid și oboseala. Sângele poate forma cheaguri cu ușurință, ceea ce duce la riscul de accident vascular cerebral sau oamenii pot sângera mai ușor și pot fi supuși sângerării excesive din cauza rănilor. Numărul de celule albe din sânge scade adesea, ceea ce poate duce la infecții frecvente. Riscul de anumite tipuri de cancer devine mai mare, iar cei cu această afecțiune sunt predispuși la dezvoltarea leucemiei. Există tratamente care îmbunătățesc rata de supraviețuire, inclusiv medicamente care pot ajuta la oprirea procesului de descompunere a sângelui. În plus, unii oameni pot fi vindecați de această afecțiune prin transplant de măduvă osoasă.
Hemoglobinuria paroxistică la rece este destul de diferită și poate fi cauzată de efectele combinate ale expunerii la frig și ale infecției cu sifilis sau alte boli. Din nou, celulele roșii din sânge se descompun, dar adesea o fac cel mai mult în extremități (picioare și mâini). Acest lucru se întâmplă de obicei doar atunci când o persoană trece de la o temperatură rece la una mai caldă, cum ar fi din exterior spre interior. Simptomele acestei afecțiuni includ sângele trecut prin urină sau urină închisă la culoare, simptome asemănătoare gripei, dureri de stomac, cap, spate și picioare și adesea frisoane și/sau febră. Tratamentul poate fi mai simplu atunci când această boală este diagnosticată și cu condiția ca afecțiunea de bază să poată fi tratată, această formă de hemoglobinurie poate să nu reapară.
Există atât de multe alte boli care pot avea hemoglobinurie ca simptom. Se poate întâmpla în ceva relativ minor și vindecabil, cum ar fi o infecție renală tratabilă. Cel mai adesea, boala este severă și include anemia cu celule falciforme, inflamația rinichilor (nefrită acută și, de obicei, glomerulonefrită), tumori la rinichi, talasemie (producția anormală a proteinei hemoglobinei) sau reacție bruscă la transfuzii de sânge. Uneori, persoanele cu leziuni care au zdrobit părți ale corpului dezvoltă această afecțiune, iar alteori arsurile severe pot crea hemoglobinurie.
Având în vedere numărul mare de cauze, tratamentul trebuie să depindă de circumstanțele fiecărui individ. Ar trebui să fie foarte clar însă că persoanele care prezintă semne ale acestei afecțiuni au nevoie de tratament imediat. Permiterea epuizării continue a celulelor roșii din sânge sau distrugerea bruscă a acestora nu este compatibilă cu menținerea sănătății.