Heparina fracționată, cunoscută și sub denumirea de heparină cu greutate moleculară mică (HBPM), este un medicament anticoagulant sintetic utilizat pentru tratarea trombozei. Derivată din heparina nefracţionată naturală, heparina fracţionată este mai previzibilă atunci când este utilizată ca medicament şi are mai puţine efecte secundare pe termen scurt şi lung. Există o serie de metode de producere a HBPM, fiecare proces creând un medicament cu proprietăți biologice diferite. Începând cu 2011, cercetările sunt în desfășurare cu privire la cele mai bune utilizări ale HBPM.
Heparina fracționată este un instrument puternic în prevenirea trombozei sau oprirea creșterii unui cheag deja format. În afecțiuni medicale, cum ar fi tromboza venoasă profundă, o singură injecție de HBPM poate opri creșterea cheagurilor, scăzând riscul pacientului de embolie pulmonară. În plus, HBPM poate preveni formarea cheagurilor la persoanele cu risc ridicat, cum ar fi obezi, vârstnici și pacienții supuși unei intervenții chirurgicale. În toate cazurile, totuși, heparina fracționată nu poate descompune cheaguri deja formați. Un medic poate fi nevoit să folosească o combinație de diluanți ai sângelui, medicamente anticoagulante și intervenții chirurgicale pentru a distruge cheagul.
Spre deosebire de heparina nefracţionată, heparina fracţionată este un medicament mai consistent şi prezintă un risc mai mic pentru pacienţi. Heparina nefracționată, colectată din surse naturale, cum ar fi vacile și porcii, are o gamă variată de eficacitate datorită variației greutății moleculare a compusului. De exemplu, utilizarea heparinei nefracţionate poate suprainhiba capacitatea organismului de a coagula sânge. Pentru un pacient deja slăbit, acest efect secundar poate fi mortal. Deși există multe forme de HBPM, utilizarea uneia va avea ca rezultat rezultate previzibile și consistente asupra pacientului.
Companiile farmaceutice produc heparină fracţionată printr-o varietate de procese. Există șase metode majore de producție, fiecare producând un tip de HBPM care are efecte anticoagulante ușor diferite. Această gamă de eficacitate este benefică pentru pacienți, deoarece permite medicului să aleagă un anticoagulant care va avea efectul dorit, dar nu va pune pacientul în pericol inutil. Un alt beneficiu al tuturor formelor de HBPM este că medicamentul are un risc mai mic de efecte secundare decât heparina nefracţionată. De exemplu, un pacient care ia HBPM pentru o perioadă lungă de timp are un risc mai mic de a dezvolta osteoporoză.
Cercetările continuă în rafinarea celor mai bune utilizări ale heparinei fracţionate. Cercetările publicate în 2003 au arătat că o anumită formă de HBPM a fost mai eficientă decât o altă formă în prevenirea trombozei la pacienții cu cancer. Prin extensie, această cercetare demonstrează că comunitatea medicală mai are multe de învățat despre HBPM. Este foarte probabil ca, pe măsură ce trece timpul, HBPM să poată salva și mai multe vieți.