O spălare cu heparină este o procedură care se face pentru a se asigura că cateterul rămâne clar. Heparina previne coagularea în interiorul cateterului, astfel încât medicamentele să poată curge prin el și să poată fi prelevat sânge din el pentru analiză. Această procedură poate fi efectuată de către un furnizor de îngrijire într-un cadru spitalicesc sau de un pacient la domiciliu după ce pacientul a fost instruit cu atenție despre cum să efectueze o spălare cu heparină. Pacienților care trebuie să facă spălări la domiciliu li se oferă de obicei fișe precum și instrucțiuni personale de la o asistentă sau un medic și este important să fie atenți, deoarece bufeurile cu heparină pot fi periculoase.
Cateterele sunt tuburi plasate sub piele pentru a asigura accesul venos. Ele pot fi utilizate într-o mare varietate de setări și pentru o varietate de scopuri. De exemplu, pacienții cu cancer sunt uneori echipați cu catetere și orificii temporare pentru perfuzarea chimioterapiei, astfel încât o asistentă să nu fie nevoie să plaseze o linie pentru fiecare tratament, iar persoanelor din spital li se pot administra linii intravenoase, astfel încât medicamentele să poată fi administrate intravenos și pentru a asigura personalului spitalului acces rapid la venele pacientului.
Cu cât un cateter este lăsat mai mult timp pe loc, cu atât este mai mare probabilitatea ca acesta să fie blocat de cheaguri de sânge sau alte materiale străine. Din acest motiv, cateterul trebuie spălat periodic cu o soluție care va elimina linia. Dacă acest lucru nu se face, pacientul ar putea dezvolta o infecție, cateterul s-ar putea rupe sau medicamentele pacientului ar putea să nu fie livrate.
Cu o spălare cu heparină, o soluție diluată de heparină este injectată în cateter. Heparina este un anticoagulant și va sparge orice cheaguri care s-ar putea forma în cateter. Medicii pot folosi, de asemenea, o spălare cu soluție salină, în care cateterul este spălat cu soluție salină sterilă; uneori, ambele tipuri de spălare sunt utilizate în managementul cateterului. Spălarea cu heparină trebuie efectuată în mod constant pentru a menține cateterul curat.
Soluția de heparină concepută pentru spălarea cu heparină nu este concepută pentru utilizare orală sau injectabilă. A fost formulat special pentru utilizarea cu catetere și este important să folosiți doza potrivită, care depinde de tipul de cateter și de pacient. Unele companii produc seringi de spălare cu heparină care sunt preambalate cu doze diluate și sunt gata de utilizare. În alte cazuri, pentru fiecare spălare trebuie pregătită o seringă.
O complicație frecventă a înroșirii cu heparină este problemele de sângerare. Pacienții trebuie să raporteze medicilor simptome precum sângerarea gingiilor, urină închisă la culoare și vânătăi neobișnuite.