Cuvântul hepatită denotă inflamația ficatului. Hepatita serică este o infecție cauzată de virusul hepatitei B (VHB). Este adesea numită infecție cu hepatită B sau pur și simplu hepatită B. Hepatita B sau hepatita serică este o infecție virală gravă care poate duce la multe complicații, cum ar fi hepatita cronică, ciroza hepatică, cancerul hepatic și insuficiența hepatică.
Hepatita serică se transmite altor persoane prin transfuzia de sânge pozitiv pentru HBV, contact sexual, printr-un ac contaminat. De asemenea, mamele infectate cu hepatita B pot transfera virusul nou-născuților lor în timpul nașterii. Virusul se găsește în general în sânge și fluide corporale, inclusiv în sperma, laptele matern, lacrimi și salivă, deși sărutul și contactul ocazional cu o persoană care are virusul nu provoacă infecție.
Hepatita B se poate prezenta in doua moduri, ca hepatita acuta B sau hepatita cronica B. Hepatita acuta B este prima infectie cu virus. Majoritatea persoanelor infectate se recuperează complet după această infecție, făcându-le să nu fie infecțioase pentru alte persoane după recuperare. Unele cazuri de hepatită serică, însă, nu se rezolvă. Când sângele unei persoane infectate continuă să fie pozitiv pentru virus timp de șase luni sau mai multe, se spune că acesta are hepatită cronică B și este încă capabil să transmită boala altor persoane atâta timp cât rămâne pozitiv.
După infectare, virusul poate rămâne în interiorul corpului pentru a se incuba, ceea ce durează de obicei între o lună și șase luni. Simptomele infecției apar de obicei în patru luni de la infectare. Persoanele infectate pot prezenta sau nu simptome de hepatită serică. Când simptomele se manifestă, acestea includ adesea febră, greață și dureri de stomac, slăbiciune, dureri articulare, apetit scăzut și icter sau îngălbenirea pielii și a ochilor.
Majoritatea experților în sănătate susțin vaccinarea împotriva virusului hepatitei B. Vaccinul este eficient și sigur și este administrat în trei doze sau injecții separate. Copiii și adolescenții, precum și persoanele care prezintă un risc crescut de a contracta virusul, trebuie vaccinați. Cei cu un risc crescut includ lucrătorii din domeniul sănătății care sunt expuși frecvent la produse din sânge, pacienții cu hemodializă, persoanele care stau în casele de bătrâni, consumatorii de droguri injectabile și persoanele care au mai mulți parteneri sexuali.
Pentru a preveni răspândirea hepatitei serice, donatorii de sânge sunt, de asemenea, testați înainte de a fi acceptați să doneze sânge. Eliminarea corectă a acelor după utilizare, spălarea frecventă a mâinilor și îngrijirea la manipularea pacienților cu hepatită serică trebuie, de asemenea, practicate pentru a evita infecția. Respectarea practicilor sexuale sigure și utilizarea aparatelor de ras și periuțelor de dinți separate sunt alte modalități de a ajuta la evitarea infecției cu VHB.