Un purtător de hepatită este o persoană care testează pozitiv pentru un virus hepatitic timp de mai mult de șase luni, indicând prezența unei infecții cronice. Purtătorii nu dezvoltă neapărat simptome și s-ar putea să nu se îmbolnăvească niciodată, dar pot transmite virusul altor persoane, de obicei în contact personal strâns. Un pacient preocupat de posibilitatea de a avea hepatită poate cere un test de sânge pentru a verifica prezența virusului. Un medic poate solicita, de asemenea, teste ale funcției hepatice pentru a vedea dacă virusul provoacă iritație hepatică activă.
Există o serie de viruși ai hepatitei, fiecare identificat cu o literă, cum ar fi hepatita A. Hepatita B și hepatita C sunt cauzele obișnuite de îngrijorare cu purtătorii de hepatită, deoarece acești viruși pot pândi în organism timp de decenii fără a provoca simptome, deși sunt în continuare. vărsat în fluidele corporale ale pacientului. Un purtător de hepatită poate reprezenta un risc pentru furnizorii de asistență medicală în cazul leziunilor și intervențiilor chirurgicale și poate transmite virusul și în timpul contactului personal strâns, în special atunci când împart acele sau se angajează în alte contacte sânge-sânge.
Purtătorul de hepatită poate fi perfect sănătos. În alte cazuri, purtătorii dezvoltă în cele din urmă simptome de hepatită, inclusiv oboseală, greață și icter. Ficatul va deveni iritat și inflamat, provocând dureri abdominale. Dacă un plan de tratament nu poate controla inflamația, afectarea ficatului poate deveni atât de gravă încât pacientul are nevoie de un transplant de ficat. Unii oameni se pot recupera după crize de hepatită pentru a deveni purtători, revenind la o infecție asimptomatică după ce criza acută s-a încheiat.
Mulți lucrători din domeniul sănătății sunt expuși la hepatită la locul de muncă și pot deveni purtători. Un lucrător din domeniul sănătății poate avea nevoie să facă teste regulate pentru a verifica infecția cu hepatită. A fi purtător de hepatită nu îi împiedică pe oameni să lucreze la îngrijirea sănătății, dar aceștia trebuie să ia niște măsuri pentru a proteja pacienții și colegii în cazul oricărui incident care implică fluide corporale partajate sau vărsate.
În timpul sarcinii, un medic va sfătui o pacientă care nu a fost testată pentru hepatită să ia în considerare efectuarea unui test de sânge. Există îngrijorări cu privire la transmiterea virusului în timpul travaliului și al nașterii, iar cunoașterea din timp va permite medicului să ia unele măsuri de precauție pentru a reduce acest risc. Hepatita se poate răspândi în mai multe moduri și poate fi dobândită la orice vârstă. Astfel, recomandarea de testare pentru a vedea dacă pacientul este purtător de hepatită nu este menită să implice nimic despre stilul de viață al pacientului, ci este folosită ca măsură de precauție.