Hexamina este un compus chimic organic, heterociclic. Compușii organici heterociclici sunt compuși din cel puțin un atom de carbon legat de cel puțin un alt element, cum ar fi oxigenul sau sulful. Atomii sunt aranjați într-o structură ciclică. Hexamina poartă mai multe alte nume, inclusiv metanamină, urotropină și hexametilentetramină. Printre alte aplicații, hexamina este folosită ca antibiotic.
Reacția formaldehidei și amoniacului dă hexamină cristalină. Formula sa moleculară este C6H124. Particulele de hexamină tind să varieze în dimensiune de la 80 la 800 de micrometri; o șuviță de păr uman are aproximativ 100 de micrometri lățime. Este solubil în apă și în majoritatea substanțelor organice și are o structură asemănătoare cuștii.
Medicii folosesc hexamina ca antibiotic pentru a trata infecțiile tractului urinar. Medicamentul specific folosit se numește hipurat de methenamină. De asemenea, este utilizat pentru suprimarea bacteriuriei la pacienții care au boli neurologice. În urina acidă, metanamina se hidrolizează în amoniac și formaldehidă, un antibiotic nespecific. Deoarece această reacție este activată de acidul din urină, metanamina este adesea ineficientă ca antibiotic la cei a căror urină nu este acidă.
Hexamina este, de asemenea, ingredientul principal în tabletele de combustibil Esbit®. Aceste tablete de combustibil au o densitate energetică foarte mare, ard fără fum, nu lasă cenușă și nu se lichefiază. Sunt folosite în mod tradițional în scopuri de gătit de către camper și organizații militare. Tabletele de combustibil Esbit® sunt foarte ușoare și portabile, dar căldura pe care o produc este greu de controlat, iar fumurile pe care le produce sunt nocive. Unii oameni sunt alergici la compus, care poate fi absorbit prin piele.
Chimiștii organici folosesc hexamina ca reactiv în mai multe reacții chimice. Se consumă în formarea arenelor, conversia halogenurilor de benzii în aldehide și sinteza aminelor din halogenuri de alchil. Astfel de reacții sunt destul de complexe și sunt adesea folosite în scopuri didactice în cursurile de chimie organică. Adesea, ele sunt utilizate în scopuri de analiză chimică pentru a determina identitatea unei substanțe dizolvate necunoscute într-o soluție.
Cu numeroasele sale scopuri, hexamina este un compus foarte util. În scopuri medicale, este de obicei denumită metanamină, în timp ce cei care o folosesc comercial se referă la ea prin numele său obișnuit. Multe companii farmaceutice din Statele Unite și din Europa produc și vând compusul atât pentru uz medical, cât și comercial. Pe lângă utilizările comune de antibiotice și încălzire, este folosit și în adezivii textile și cauciuc, în industria fotografiei, în industria explozivilor, ca modificator de proteine și în producția de deodorante și produse pentru păr.