Hibiscus uscat se referă de obicei la petale uscate și alte părți de flori uscate dintr-o specie de hibiscus cu denumirea științifică Hibiscus sabdariffa. Această plantă de hibiscus este cunoscută și sub denumirea de roselle, flor de Jamaica, măcriș și măcriș roșu. Atât Hibiscus sabdariffa uscat, cât și proaspăt pot fi folosite pentru a face ceai de hibiscus, cordial de hibiscus și gem, iar florile pot fi consumate și fierte sau crude, cum ar fi într-o salată. Hibiscusul uscat conține vitamina C, diverse minerale, mai multe tipuri de acizi organici și alte substanțe, cum ar fi polizaharidele și flavonoidele, care conferă produselor comestibile din hibiscus o culoare roșu închis caracteristic. Unele studii științifice indică faptul că consumul de ceai de hibiscus poate ajuta la scăderea tensiunii arteriale, deși nu se știe exact cum se realizează acest lucru.
Părțile de flori uscate care alcătuiesc hibiscusul uscat pot fi fie petalele reale ale florii de hibiscus, fie mai frecvent calicele, cunoscute și sub numele de sepale, care sunt frunzele asemănătoare petale chiar sub floarea însăși. Atât calicele, cât și petalele oferă aroma distinctivă de hibiscus. Tulpinile plantei de hibiscus nu au aceeași aromă sau conținut nutrițional și este recomandat să le aruncați.
Cel mai obișnuit mod de a ingera hibiscus uscat este sub formă de ceai de hibiscus, care are o aromă acidă, intensă, care amintește de merisoare. Pentru a face ceaiul, se toarnă apă clocotită peste hibiscus proaspăt sau uscat și amestecul se lasă să se înmuie câteva minute înainte de a fi strecurat. Ceaiul poate fi servit cald sau rece și este adesea îndulcit cu miere sau zahăr. Este important de reținut că hibiscusul conține coloranți naturali care pot păta hainele, pielea și suprafețele.
Ceaiul de hibiscus și alte produse de hibiscus uscate sunt populare în multe părți ale lumii, inclusiv în Asia, Caraibe și America Latină, și sunt apreciate atât pentru aroma lor, cât și pentru presupusele beneficii pentru sănătate. În medicina naturistă, hibiscusului i se atribuie mai multe proprietăți benefice, cum ar fi reducerea stresului, îmbunătățirea digestiei și prevenirea diferitelor boli degenerative, cum ar fi Alzheimer. Cu toate acestea, nu toate aceste proprietăți medicinale au fost dovedite științific.
Există multe sute de specii de hibiscus, iar planta este adesea cultivată ca arbust ornamental. Multe specii de hibiscus au și flori comestibile, dar Hibiscus sabdariffa este specia preferată atunci când se face hibiscus uscat. Acest hibiscus este cultivat în diferite țări, inclusiv Thailanda, China, Mexic și Sudan. Pentru a cumpăra hibiscus uscat, îl puteți comanda online sau îl puteți căuta la băcăniile din Orientul Mijlociu și magazinele specializate pe plante.