Hidronica este o tehnologie de încălzire și răcire care se bazează pe apă pentru a transfera energie termică în sau din spațiu. Aceste sisteme sunt o alternativă la încălzirea și răcirea cu aer forțat tradițional și oferă multe avantaje în anumite tipuri de aplicații. Spre deosebire de sistemele standard de răcire sau refrigerare, hidronica utilizează mai degrabă apa decât agentul frigorific pentru a transporta energia termică.
Cel mai vechi sistem hidronic a inclus sisteme de încălzire cu abur, care foloseau abur pentru a încălzi un spațiu sau pentru a opera echipamente industriale. Sistemele moderne se bazează pe apă caldă pentru a încălzi o cameră printr-un radiator standard sau un sistem de încălzire cu plinte. Cazanele industriale mari se bazează, de asemenea, pe principiile hidronicilor pentru a încălzi o clădire sau pentru a alimenta anumite tipuri de echipamente. Hidronica este, de asemenea, utilizată pentru a furniza căldură sistemelor de încălzire prin radiație prin pardoseală.
Un sistem de încălzire hidronic standard se bazează pe un cazan central pentru încălzirea apei. Această apă caldă este apoi transportată prin clădire printr-o rețea de conducte, care furnizează apă caldă către calorifere sau unități de încălzire. Aceste unități radiază căldură în spațiu până când o mare parte din energia termică din apă a fost disipată. Apa răcită se deplasează apoi înapoi la cazan pentru reîncălzire.
Tehnologia similară permite constructorilor să folosească hidronica într-un sistem de răcire sau refrigerare. Apa este răcită într-un răcitor central sau într-un turn de încălzire. Această apă rece călătorește către calorifere și unitățile de răcire din fiecare cameră. Apa absoarbe excesul de energie termică din spațiu, lăsându-l rece și confortabil. Apa încălzită se deplasează apoi înapoi la răcitorul de lichid sau la turnul de răcire pentru a elibera această energie termică.
Sistemele hidronice asigură o încălzire și răcire foarte uniformă și constantă, fără curenți sau puncte calde/reci asociate cu sistemele cu aer forțat. Ele creează, de asemenea, o căldură umedă, mai degrabă decât căldura uscată a unui cuptor tradițional și a unui sistem de conducte. Prin eliminarea nevoii de conducte, sistemele hidronice îmbunătățesc și eficiența energetică a unei structuri. Acest lucru se datorează faptului că aceste sisteme furnizează apă caldă și rece chiar acolo unde este nevoie, fără pierderi de energie prin tranzițiile conductelor neizolate sau neetanșate.
În casele care utilizează un sistem standard de încălzire și răcire pe bază de conducte, sistemele hidronice necesită o investiție inițială substanțială. Proprietarii pot plăti pentru instalarea de conducte noi și, de asemenea, pentru achiziționarea unui cazan sau răcitor. Unii proprietari pot fi nemulțumiți de timpul necesar unui sistem hidronic mediu pentru a încălzi sau răci un spațiu. Spre deosebire de sistemele cu aer forțat, care furnizează aer încălzit sau răcit imediat, sistemele hidronice necesită timp pentru a încălzi sau răci apa înainte de funcționare.