Cunoscută astăzi mai frecvent sub numele de edem în Statele Unite și edem în Regatul Unit, hidropizia este acumularea de cantități mari de lichid în exces sub suprafața pielii sau în unele cavități ale corpului. Inflamația este adesea una dintre cauzele care stau la baza acestei afecțiuni și poate apărea aproape oriunde în corp. Din fericire, afecțiunea este tratabilă în majoritatea situațiilor, cu excepția cazului în care apar complicații dintr-o problemă de sănătate concomitentă.
Una dintre cauzele principale ale dezvoltării hidropiziei are de-a face cu starea vaselor de sânge. De exemplu, dacă există un fel de obstrucție în vasele care trec printr-un picior, aceasta va duce la o scădere a presiunii oncotice cu sistemul vaselor. Lichidul va începe să se acumuleze, ducând la umflarea piciorului și, eventual, a gleznei. Localizarea și eliminarea obstrucției poate permite reluarea cantității adecvate de presiune și astfel atenuarea durerii din regiunea umflată.
Odată cu umflarea picioarelor și gleznelor, hidropizia poate apărea și la nivelul mâinilor și picioarelor. Pe lângă un fel de blocare a vaselor de sânge, există și șansa ca retenția de lichid să aibă loc din cauza problemelor cu ficatul sau a altor afecțiuni precum pancreatita. Mâna sau piciorul pot începe să pară oarecum umflate și poate deveni oarecum dificil să îndoiți degetele sau să mișcați degetele de la picioare. În mod normal, un medic poate determina originea problemei și poate folosi medicamente pentru a ajuta la atenuarea umflăturii.
Hidropizia poate avea loc și din cauza acumulării de lichid în țesuturile moi sau în organe despre care oamenii presupun că nu ar reține lichid. Aceasta include organe precum creierul sau ochii. Persoanele care suferă de glaucom prezintă un risc mai mare de a reține excesul de lichid în cornee. Se crede că prezența lupusului crește potențialul de retenție de lichide în creier, ceea ce duce la un individ care se confruntă cu mai multe perioade de somnolență care, la rândul lor, pot duce la pierderea cunoștinței din când în când.
Din fericire, un medic calificat poate identifica adesea cu relativă ușurință tipul și originea hidropiziei. În cele mai multe cazuri, afecțiunea va începe să dispară odată ce cauza de bază este abordată și tratată eficient. În funcție de ce zone ale corpului, inclusiv organele interne, sunt implicate cu afecțiunea, tratamentele pot oferi rezultate rapide. Cu toate acestea, dacă cauza de bază este legată de o stare gravă de sănătate, poate dura mai mult timp pentru a trata hidropizia în mod eficient.