Plămânii umani sunt localizați în interiorul pieptului, lângă restul organelor. Ele sunt ținute separate de alte părți ale corpului cu o capsulă membranară exterioară numită pleura. Decalajul dintre exteriorul plămânilor și această membrană este un spațiu, care în mod normal nu conține aer sau mult lichid. Când o persoană are aer și lichid în interiorul acestui spațiu, atunci starea se numește hidropneumotorax. Cauzele acestei probleme medicale includ vătămarea fizică și efectele secundare ale operațiilor chirurgicale.
Plămânii sunt căile care permit aerului să intre în corp, care trebuie să fie defalcat și ambalat corespunzător pentru ca organismul să-l folosească în mod corespunzător. Aceasta este funcția plămânilor, iar restul organelor din interiorul toracelui nu au nevoie să fie expuse la aer, iar acest lucru poate fi de fapt periculos. Oamenii au evoluat, așadar, pentru a adăuga un strat suplimentar de protecție între plămâni și celelalte organe centrale, pentru a menține aerul în aer și, de asemenea, pentru a proteja plămânii de orice daune care ar putea apărea de la celelalte componente ale toracelui.
În mod normal, spațiul dintre capsula pleurală și plămâni nu conține aer și conține doar o cantitate mică de lichid. Nivelul scăzut de lichid ajută la menținerea sănătoase atât a celulelor capsulei, cât și a plămânilor. Absorbția și înlocuirea acestui lichid se întâmplă în mod regulat, iar organismul îl menține la un nivel controlat. Atunci când aerul sau mai mult lichid decât în mod normal intră în spațiul dintre plămâni și pleură, care este cunoscut sub numele de spațiu pleural, atunci acest lucru poate fi dăunător sănătății individului. Hidropneumotoraxul se referă la situația specifică în care în interiorul cavității se găsesc atât aer, cât și lichid.
Cel mai frecvent, hidropneumotoraxul apare prin leziuni fizice care pot apărea prin rănire sau accidental prin intervenții chirurgicale. Acest lucru se poate întâmpla printr-o ruptură a țesuturilor implicate sau atunci când esofagul este rupt. Operațiunile din locație pot duce accidental la rupturi ale țesuturilor care lasă aerul și fluidul să se miște, iar anumite proceduri, cum ar fi îndepărtarea aerului aflat deja în cavitate, pot introduce accidental fluid sau mai mult aer în spațiu.
Un hidropneumotorax este, de asemenea, numit în mod obișnuit hidropneumotorax sau pneumoserotorax. Originea acestor nume derivă din cuvintele grecești pentru apă și aer, hidro și pneumo. Acest tip de diagnostic medical este de obicei identificat prin tehnici imagistice medicale. De exemplu, un hidropneumotorax apare ca o pată pe o radiografie, deoarece fluidul și aerul au densități diferite față de aspectul normal al unui plămân sănătos.