Hidroterapia colonică este o expresie folosită pentru a descrie utilizarea clismelor pentru vindecarea terapeutică, mai degrabă decât pentru proceduri medicale mai occidentale, cum ar fi tratamentul constipației. Există o mare dezbatere între practicienii hidroterapiei colonice alternative și mulți din instituția medicală cu privire la eficacitatea tratamentului, mulți oponenți susținând că utilizarea clismelor terapeutice poate fi de fapt dăunătoare. Cu toate acestea, un număr de practicieni de hidroterapie colonică există în majoritatea orașelor mai mari și există o industrie de cabană care furnizează medici la domiciliu.
Ideea generală din spatele hidroterapiei colonice este de a elimina nu numai excesul de deșeuri fecale din colon, ci și de a elimina diversele toxine acumulate din sistem. Acest lucru se realizează prin curgerea apei în colon printr-o clismă, despre care se crede că curăță pereții intestinului gros, eliminând excesul de materii fecale care este menținută pentru a promova infestarea parazitară sau pentru a provoca simptome nespecifice de nesănătos. În funcție de regimul urmat, lichidul folosit în hidroterapie colonică poate fi suplimentat cu diverse suplimente alimentare, săruri sau ierburi.
Nu există dovezi științifice care să susțină majoritatea afirmațiilor făcute de susținătorii hidroterapiei colonice, așa că este considerat de mulți medici ca fiind în cel mai bun caz un exercițiu inutil și, în cel mai rău caz, unul potențial dăunător. Intestinele sunt considerate de instituția medicală ca fiind autoreglabile și autocurățabile, presupunând că nu există nicio boală gravă care să le împiedice funcționarea sănătoasă. Există, de asemenea, unele dovezi care sugerează că utilizarea extinsă a hidroterapiei colonice poate crea o dependență de clisme pentru a face nevoile și au existat cazuri în care hidroterapia colonului a fost asociată cu dezechilibrul electrolitic.
Teoria care stă la baza hidroterapiei colonice se numește autointoxicare, unde se crede că alimentele stau în intestin și putrezesc, provocând orice număr de simptome bazate pe putrificare. Această teorie își are rădăcinile în Egiptul Antic și și-a făcut drum de-a lungul istoriei. În secolul al XIX-lea, studiile timpurii păreau să susțină teoria autointoxicației, iar mulți medici tradiționali au susținut hidroterapia colonică ca terapie extrem de benefică. Totuși, la începutul secolului al XX-lea, studiile medicale păreau să arate puține sau deloc dovezi care să susțină teoria autointoxicației, iar aceasta a fost respinsă treptat de comunitatea medicală.
Cu toate acestea, hidroterapia colonică a continuat să se bucure de o mare popularitate în Statele Unite și Europa și este una dintre pietrele de temelie ale multor modalități alternative de vindecare. Clismele pot fi administrate acasă folosind o sticlă simplă de apă fierbinte cu un atașament special pentru clisma, iar rețetele abundă pe internet pentru diverse formule de curățare care trebuie folosite. Terapeuții folosesc adesea, de asemenea, utilaje mai complicate pentru a iriga mai departe intestinele, teoretic curățând și mai profund.
Susținătorii hidroterapiei colonice notează o gamă largă de beneficii, inclusiv ameliorarea multor afecțiuni de nivel scăzut. Clismele sunt menținute pentru a crește energia, reduce stresul, duce la o piele mai curată, o sănătate digestivă mai bună și la întărirea sistemului imunitar. În funcție de susținător, irigațiile pot fi recomandate de până la câteva ori pe săptămână, adesea în combinație cu un regim oral de ierburi menite să curețe și intestinele.