Hiperactivitatea este un termen dificil de definit, deoarece înseamnă multe lucruri pentru mulți oameni. Hyper, înseamnă „de sus”, iar activitatea abia dacă are nevoie de o explicație. În cea mai strictă definiție, hiperactivitatea se referă la activitatea, cel mai adesea fizică, peste nivelul normal pentru o persoană dintr-o anumită grupă de vârstă. Sunt momente în care toți ne putem simți puțin hiperactivi sau ne comportăm așa. S-ar putea să fim încântați de un eveniment viitor și să nu putem sta nemișcați sau când ne culcăm, mințile noastre se repetă și avem probleme în a rămâne adormiți.
Pentru copii, hiperactivitatea se referă, de obicei, la un set de comportamente: zvâcniri, zvâcniri, imposibilitatea de a sta așezat sau a avea părți ale corpului în mișcare constantă, cum ar fi un picior care zgâlțâie sau un picior care sări sau, alternativ, a nu putea rămâne liniștit atunci când un profesor vorbește. Gândiți-vă la Robin Williams în timpul uneia dintre rutinele sale de comedie sau chiar într-un interviu (fără blasfemia) pentru a înțelege copilul hiperactiv. Acest lucru este adesea asociat cu o durată de atenție extrem de scurtă, în special în mediile școlare. Când cele două sunt notate împreună, ele pot sugera o afecțiune numită tulburare de deficit de atenție și hiperactivitate (ADHD).
Este foarte dificil de diagnosticat ADHD, mai ales când copiii prezintă hiperactivitate înainte de vârsta școlară și în primii ani de școală. Copiii, și mai ales băieții, tind să aibă nevoie de un nivel de activitate mai ridicat decât permite cadrul școlar. A fi incapabil să stai sau să fii atent timp de o jumătate de oră sau mai mult nu înseamnă neapărat ADHD sau hiperactivitate, mai ales la copiii mici. Înseamnă doar că copilul nu a stăpânit încă această facilitate. În mod realist, majoritatea copiilor nu pot fi diagnosticați cu ADHD până când nu sunt în clasa a doua sau a treia cel mai devreme. În toate cazurile, un medic, cum ar fi un pediatru de dezvoltare sau un psihiatru pentru copii, ar trebui să pună un diagnostic, deoarece ADHD este considerat o tulburare medicală.
ADHD nu este singura cauză a hipercomportamentului, motiv pentru care afecțiunea necesită îngrijiri medicale dacă persistă și nu se îmbunătățește. Copiii cu obiceiuri proaste de somn pot avea un comportament regresiv și prezintă un comportament hiperactiv. Un studiu recent a sugerat că copiii care sforăie pot fi deosebit de predispuși la un comportament hiperactiv și, atunci când li se îndepărtează amigdalele și adenoidele, pot înceta să fie hiperactivi.
Alte afecțiuni, cum ar fi nivelurile ridicate ale tiroidei, tulburarea bipolară sau intoxicația cu plumb pot determina un copil de obicei calm să devină hiperactiv. Nivelurile ridicate de anxietate, probleme semnificative acasă între părinți sau abuzul asupra copiilor pot duce la hiperactivitate. Cu toate acestea, este foarte important să ne amintim că diagnosticarea acestei afecțiuni nu are loc în câteva zile, ci poate fi o chestiune de câțiva ani.
Există o dezbatere semnificativă în comunitatea științifică și în rândul părinților cu privire la modul de a trata hiperactivitatea. Unii cred că cel mai bun curs este tratarea afecțiunii cu medicamente care ajută la calmarea copilului, sau chiar a adultului. Pentru copii, acestea sunt de obicei stimulente, care de fapt au un efect invers. Unii sugerează modificări ale dietei, cum ar fi trecerea la diete bogate în proteine pentru copiii și adulții care pot avea ADHD. Alții cred că afecțiunea este doar o tulburare în măsura în care interferează cu viața părinților sau a profesorilor și că copiii o vor depăși. Există dovezi că un grup mic de oameni nu depășește condiția, dar este greu de găsit un acord cu privire la procentele reale.