Slăbiciunea bilaterală se referă la slăbiciune care apare pe ambele părți ale corpului, în general fie la ambele brațe, fie la ambele picioare. De asemenea, poate fi prezentată ca slăbiciune care afectează toate extremitățile, adică ambele brațe și ambele picioare simultan. Aceasta este o afecțiune relativ rară, deoarece cele mai multe tulburări neurologice încep de obicei cu slăbiciune pe o parte a corpului sau pe cealaltă, corpul fiind divizat vertical și nu orizontal.
Cea mai frecventă cauză a slăbiciunii bilaterale este leziunea. Acest lucru poate apărea fie la măduva spinării, la mușchii ambelor brațe sau la ambele picioare, fie la coloana vertebrală în sine. Adesea, acest lucru este temporar și, odată ce rănile au avut timpul potrivit pentru a se vindeca, mușchii își recapătă în cele din urmă puterea deplină. Uneori, acest lucru necesită terapie fizică pentru a reconstrui masa musculară, mai ales în cazurile de perioade lungi de recuperare când mușchii nu au fost folosiți.
Deși relativ mai puțin frecventă, slăbiciunea bilaterală bruscă poate fi un semn al unei tulburări neurologice grave. Scleroza multiplă, boala Parkinson și boala Lou Gehrig sunt toate exemple de boli în care slăbiciunea este un simptom primar. Slăbiciunea clinică este un termen folosit pentru a descrie mușchii cărora le lipsește puterea și nu sunt capabili să îndeplinească sarcini care ar fi ușor pentru o persoană obișnuită.
Există o afecțiune cunoscută sub numele de slăbiciune bilaterală percepută, ceea ce înseamnă că mușchii se simt slăbiți și obosiți chiar și atunci când nu este nimic în neregulă. Acesta este adesea un efect psihologic care se poate manifesta în perioadele de stres sever sau la cei care suferă de anumite tulburări de anxietate, în primul rând ipocondrie. Diferența dintre slăbiciunea reală și cea percepută este că, în cazurile percepute, mușchii nu și-au pierdut puterea sau tonusul.
Tratamentul pentru slăbiciune bilaterală severă va depinde de cauza subiacentă. Probabil că vor fi efectuate teste pentru a exclude afecțiuni grave și pacientului i se poate spune să-și odihnească mușchii între timp. Se poate constata că unele afecțiuni temporare cauzează slăbiciune, inclusiv deshidratare, oboseală și unii viruși.
În timpul unui examen fizic, pacienților li se poate cere să efectueze o serie de exerciții pentru a determina dacă slăbiciunea clinică este de fapt prezentă. Acest lucru ar fi indicat de incapacitatea de a efectua exercițiile, în ciuda eforturilor depuse. Dacă slăbiciunea clinică este diagnosticată, pot fi efectuate teste suplimentare pentru a găsi cauza.