Când oamenii au hipercalcemie, înseamnă că au un nivel anormal de ridicat de calciu în sânge. Acest lucru apare adesea atunci când organismul nu reușește să regleze nivelul de calciu, cel mai adesea deoarece glanda paratiroidă este hiperactivă și stimulează organismul să elibereze prea mult calciu în sânge. Există și alte cauze potențiale ale hipercalcemiei, inclusiv cancerul pulmonar și mamar și boli precum tuberculoza. Anumite medicamente precum litiul pot provoca, de asemenea, această afecțiune, la fel ca și administrarea de suplimente de calciu în exces.
Hipercalcemia ușoară nu va avea neapărat simptome, dar pe măsură ce nivelul de calciu din sânge crește, oamenii pot prezenta o serie de simptome. S-ar putea să simtă greață, vărsături, să aibă nevoie să urineze mai des și să aibă dureri persistente de stomac. Pe măsură ce simptomele progresează, mușchii și articulațiile pot suferi, iar oamenii pot fi confuzi sau pot simți oboseală semnificativă. Vârsta poate exacerba simptomele; cei cu un nivel ușor crescut de calciu din sânge sunt mai susceptibili de a avea simptome dacă au peste 50 de ani. Adesea, nu sunt prezente simptome și afecțiunea nu este detectată decât dacă se face un test de sânge.
Medicii confirmă hipercalcemia analizând nivelul de calciu din sânge cu un simplu test de sânge. Cu toate acestea, determinarea cauzei poate să nu fie la fel de simplă. Uneori există o cauză clară, cum ar fi prezența tuberculozei sau faptul că o persoană ia litiu. Alteori, medicii ar putea avea nevoie să descopere cauza principală. Aceasta ar putea include mai multe teste de sânge pentru a determina funcția paratiroidă și scanări corporale suplimentare pentru a căuta prezența cancerului sau a altor boli.
Tratamentul hipercalcemiei depinde de severitate și cauză. Dacă boala este ușoară și nu provoacă afecțiunea, oamenilor li se poate spune să ia lichide suplimentare. Atunci când sunt prezente cazuri moderate, medicii ar putea alege să trateze cu lichide IV (intravenoase) pentru a ajuta la curățarea calciului pentru organism sau o combinație de diuretice și lichide IV. Severitatea semnificativă ar putea indica dializă sau tratament cu medicamente precum calcitonina, care poate ajuta la eliminarea organismului de excesul de calciu.
Medicii trebuie, de asemenea, să abordeze orice problemă care creează prea mult calciu în sânge. Astfel, tratamentul poate fi foarte variabil. Atunci când glanda paratiroidă este hiperactivă (hiperparatiroidism primar), medicii pot alege să o elimine, deoarece șansa de a rămâne hipercalcemie este probabilă dacă glanda continuă să solicite organismului să elibereze mai mult calciu. Această cerere poate provoca, în timp, complicații grave, cum ar fi osteoporoza, dezvoltarea pietrelor la rinichi sau neregularități severe ale ritmului cardiac. Atunci când prezența altor boli creează hipercalcemie, în special în stadiile avansate ale anumitor tipuri de cancer, medicii și pacienții lor trebuie să decidă dacă tratamentul afecțiunii are sens și ajută la îmbunătățirea supraviețuirii sau confortului pacientului.