Hipertimezia este o afecțiune neuropsihologică extrem de rară, marcată de o memorie extremă pentru istoria personală, denumită adesea memorie autobiografică. Acest sindrom, cunoscut și sub numele de piking, a fost definit pentru prima dată într-un articol din revista neuropsihologică Neurocase. Articolul afirmă că caracteristicile primare ale unei persoane cu sindrom de hipertimezie sunt petrecerea timpului din belșug gândindu-se la amintirile personale și reamintirea excepțională a memoriei personale.
Când unei persoane cu piking i se dă o întâlnire, ea își va aminti adesea în ce zi a săptămânii a căzut data și orice informații personale despre ea la acea dată. S-ar putea să-și amintească numele profesorului ei de școală și cum era îmbrăcat sau ce emisiune de televiziune și episod a jucat la acea dată. Dacă un eveniment istoric din acea zi a fost de interes personal pentru persoana cu hipertimezie, acel eveniment istoric poate fi amintit și el.
Persoanele cu acest sindrom tind să aibă o memorie eidetică sau fotografică slabă și adesea se plâng că au probleme cu sarcinile de memorie deseori solicitate la școală. De asemenea, nu au abilități superioare sau chiar uneori abilități normale de a-și aminti secvențe de numere. Persoanele cu acest sindrom au, de asemenea, probleme cu abilitățile de construire a memoriei și nu par să-și îmbunătățească cu ușurință memoria prin memorie atunci când li se învață abilitățile și instrumentele de memorie. Cheia memoriei superioare a unei persoane cu hipertimezie se bazează exclusiv pe amintirea informațiilor care sunt personal legate de el.
Mulți oameni consideră că această formă de amintire superioară a memoriei autobiografice ar fi un dar, dar în realitate poate fi un blestem. O persoană care suferă de acest sindrom are mari dificultăți în a opri fluxul amintirilor. Întâlnirile sau conversația despre un eveniment trecut vor declanșa adesea o amintire care, la rândul său, va declanșa o altă amintire și o alta într-un efect de cascadă care blochează persoana cu hipertimezie în trecut. Această formă de amintire, în care o memorie duce la o altă memorie, se numește modul de recuperare episodică și este adesea practic imposibil de oprit sau extrem de greu de controlat.
Tomografia preliminară cu emisie de pozitroni și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) sugerează că această problemă poate fi înrădăcinată în părțile creierului cunoscute sub numele de cortex prefrontal stâng și drept, girusul cingulat anterior, nucleii caudați și lobul temporal. Cortexul prefrontal stâng și drept și girusul cingulat anterior sunt părți ale creierului despre care se crede că controlează modul de recuperare episodică. La persoanele cu hipertimezie, această zonă poate fi subdezvoltată și poate contribui la incapacitatea de a opri fluxul de memorie. Un RMN al unei persoane cu hipertimezie a arătat că nucleii lor caudați și o parte a lobului temporal sunt disproporționat mai mari decât în mod normal. Această descoperire poate sugera că aceste două zone ale creierului pot funcționa împreună pentru a efectua rememorarea personală a memoriei și sunt accentuate la persoanele cu hipertimezie.