Hiperventilația cronică este actul fizic de a respira constant mai mult aer decât ceea ce are nevoie organismul. Este cunoscută și sub denumirea de supra-respirație. Sindromul de hiperventilație (HVS) este o afecțiune persistentă care rezultă din absența reglării respirației după un singur episod de hiperventilație. Nu există o cauză unică cunoscută pentru HVS, deși condițiile psihologice sau fiziologice secundare pot contribui la dezvoltarea cazurilor acute și cronice de HVS. Tratamentul pentru HVS cronică necesită adesea recalificarea respirației și trimiterea la un specialist, cum ar fi un terapeut sau un psihiatru.
Tiparele normale de respirație promovează un echilibru al nivelurilor de oxigen și dioxid de carbon din sânge. Respirația rapidă, superficială, asociată cu hiperventilația, reduce nivelul de dioxid de carbon din sânge, ceea ce duce la acidoză respiratorie și restricție a vaselor de sânge. Când vasele de sânge sunt înguste, sângele oxigenat este împiedicat să ajungă la creier, afectând funcționalitatea sistemelor nervos și circulator. Restabilirea echilibrului nivelurilor de oxigen și dioxid de carbon din fluxul sanguin este esențială pentru reglarea adecvată a sistemelor multiple ale organismului.
Majoritatea cazurilor de hiperventilație sunt induse de anxietatea rezultată dintr-un eveniment sau situație stresant sau traumatic. Condițiile fizice secundare, cum ar fi infecția, atacul de cord și astmul pot determina o persoană să respire superficial, promovând un model de respirație neregulat. Tulburările psihologice, cum ar fi agorafobia, pot contribui la apariția simptomelor de hiperventilație cronică. Persoanele cu sindrom de hiperventilație cronică vor prezenta simptome recurente care stabilesc un model de apariție – aici constă aspectul cronic al problemei. În cazurile severe de hiperventilație cronică, individul poate dezvolta deficite neurologice, cum ar fi modificări ale vederii sau tulburări ale funcționării mentale.
Tratamentul convențional al hiperventilației implică restabilirea dioxidului de carbon în fluxul sanguin. Acest lucru se poate realiza prin respirație într-o pungă mică de hârtie. O pungă de hârtie poate fi eficientă pe termen scurt ca instrument de intervenție, dar poate duce la reintroducerea prea multor dioxid de carbon în sânge dacă este folosită pentru prea mult timp. Când este antrenat corespunzător, promovarea respirațiilor abdominale profunde și lente va atinge același obiectiv ca o pungă de hârtie.
Asistența medicală trebuie căutată în prezența episoadelor de hiperventilație deoarece alte diagnostice pot purta aceleași simptome. Persoanele aflate în mijlocul unui episod pot prezenta constricție sau durere toracică, amețeli sau amorțeală a feței sau a extremităților. Tratamentul episoadelor de hiperventilație depinde de severitatea episodului și de eliminarea afecțiunilor secundare sau subiacente. Pentru a atenua simptomele imediate, tratamentul poate include utilizarea de medicamente, respirație antrenată, compresie toracică pentru a restabili un tipar normal de respirație sau, în cazuri severe, sedare. Opțiunile pentru ameliorarea simptomelor de hiperventilație cronică pot include reeducarea respirației, exerciții de relaxare și terapia vorbirii.