Hipnoterapia dentară este o formă de medicină alternativă care implică punerea pacienților stomatologici într-o stare de transă pentru a le reduce capacitatea de a simți durerea, de a atenua anxietatea dentară sau de a controla unele probleme dentare pe termen lung, cum ar fi scrașnirea dinților. Este de obicei efectuată de un stomatolog sau un asistent dentar, care poate să fi primit pregătire printr-o asociație de hipnoterapie sau altă organizație. Spre deosebire de reprezentările cinematografice ale hipnozei, hipnoterapia dentară în general nu este dramatică și se consideră că este eficientă numai dacă pacientul este receptiv la aceasta. Deoarece multe țări nu reglementează legal certificarea hipnoterapiei, mulți din comunitatea stomatologică sunt sceptici față de hipnoterapie dentară.
Există mai multe motive pentru care un practicant de hipnoterapie dentară poate folosi tehnici de hipnoterapie. Poate dori să ajute la calmarea unui pacient care simte în mod normal anxietate sau frică excesivă în timpul vizitelor la stomatologie sau poate dori să inhibe capacitatea pacientului de a simți durerea fără utilizarea de anestezice. Alternativ, acest tip de hipnoterapie poate fi folosit în încercarea de a gestiona o problemă dentară pe termen lung, cum ar fi durerea de maxilar sau scrasnirea dinților.
La fel ca majoritatea formelor de hipnoterapie, hipnoterapia dentară presupune punerea unui individ într-o stare de hipnoză, adesea rostind un set de instrucțiuni pe un ton calm și liniştitor. În timp ce este hipnotizat, conștientizarea individului cu privire la mediul său extern se diminuează. Simultan, el devine mai receptiv decât de obicei la sugestii. Hipnoterapia dentară are scopul de a valorifica această sugestibilitate îmbunătățită prin insuflarea anumitor gânduri utile în capul pacientului, cum ar fi „Nu voi scrâșni din dinți”.
În timp ce hipnoza, așa cum este descrisă la televizor și în filme, tinde să producă rezultate dramatice, hipnoterapia dentară este în general destul de subtilă. Pacienții nu se angajează în comportamente ciudate ca urmare a hipnoterapiei, ci mai degrabă pot experimenta o ușoară schimbare în gândurile lor. Mulți hipnoterapeuți susțin că hipnoterapia are de obicei succes numai atunci când pacienții se simt deschiși la ea. În consecință, terapia poate să nu producă rezultate în rândul celor care pun la îndoială validitatea ei.
In mod normal, hipnoterapia dentara este efectuata de catre un stomatolog sau un asistent dentar. În unele țări, stomatologii interesați de tehnicile de hipnoterapie pot obține pregătire printr-o asociație de hipnoterapie, un institut de medicină alternativă sau, în anumite cazuri, un colegiu tradițional. În ciuda faptului că unele organizații oferă certificare în hipnoterapie, practica tehnicii nu este reglementată legal în multe țări, ceea ce înseamnă că oricine se poate numi hipnoterapeut. În consecință, mulți din comunitatea stomatologică consideră această formă de hipnoterapie cu scepticism.