Hipoadrenalismul este o afecțiune medicală care rezultă din afectarea funcției glandelor suprarenale. Cunoscută și sub denumirea de insuficiență suprarenală, afectarea funcției suprarenale poate provoca o producție insuficientă de hormoni care poate pune în pericol viața cuiva dacă este lăsată netratată. Persoanele cu hipoadrenalism primesc, în general, terapie de substituție hormonală pentru a restabili echilibrul hormonal.
Glandele suprarenale fac parte din sistemul endocrin al organismului, care servește la reglarea funcției metabolice. Pozitionate peste fiecare rinichi, cele doua glande suprarenale ajuta la reglarea productiei si distributiei hormonilor in intregul organism. Fiecare are două secțiuni distincte, cortexul și medulara, pentru a ajuta producția de cortizol și respectiv adrenalină. Secțiunea cortexului este responsabilă pentru reglarea mai multor funcții, inclusiv tensiunea arterială, stabilitatea sistemului imunitar și metabolismul.
Insuficiența suprarenală primară, sau boala Addison, apare atunci când funcția cortexului este compromisă. Bolile autoimune, cancerele metastazate și infecția pe scară largă care amenință direct funcția suprarenală pot contribui la scăderea producției de cortizol, declanșând apariția simptomelor Addison. Hipoadrenalismul poate să provină și din disfuncția glandei pituitare care contribuie la o afecțiune numită deficit de ACTH. Acronimul ACTH înseamnă hormon adrenocorticotrop, care este produs de glanda pituitară pentru a iniția producția de hormoni de către cortexul suprarenal.
Hipoadrenalismul poate fi diagnosticat în urma unei consultări cuprinzătoare cu un medic și a administrării unei baterii de teste de diagnostic pentru a exclude alte afecțiuni. Nivelurile de cortizol sunt în general măsurate și evaluate cu analize de sânge. Nivelurile de sodiu, potasiu și glucoză din sânge pot fi, de asemenea, evaluate intermitent pentru a măsura indirect nivelurile de cortizol. Valorile neregulate sau inadecvate ale cortizolului sunt, în general, indicative ale acestei afecțiuni. De asemenea, pot fi efectuate teste imagistice pentru a evalua starea glandelor suprarenale și hipofizare.
Persoanele cu hipoadrenalism vor experimenta adesea un debut gradual al semnelor și simptomelor. O scădere a nivelului de sodiu din organism poate determina unii oameni să dorească brusc alimente și băuturi bogate în sare. Pe lângă faptul că se obosesc ușor, persoanele pot experimenta, de asemenea, disconfort larg răspândit la nivelul articulațiilor, schimbări de dispoziție și greață persistentă. Amețelile și leșinul nu sunt neobișnuite la unele persoane cu insuficiență suprarenală. Pe măsură ce nivelurile hormonale devin din ce în ce mai instabile, simptomele se pot agrava semnificativ, nivelul de potasiu poate crește și tensiunea arterială poate scădea.
O scădere acută a tensiunii arteriale pentru o persoană cu funcționarea afectată a glandelor suprarenale indică o complicație cunoscută sub numele de criză Addisoniană. Persoanele cu această complicație care pune viața în pericol necesită îngrijire medicală de urgență pentru a-și stabiliza starea. Nivelurile critice scăzute de potasiu și glucoză din sânge necesită administrarea imediată intravenoasă de soluție salină și zahăr. De asemenea, trebuie administrate lichide și nutrienți suplimentare pentru a preveni deshidratarea.
Inlocuirea hormonala este obiectivul principal al oricarei abordari de tratament pentru aceasta afectiune. Pentru a compensa nivelurile instabile de corticosteroizi, hidrocortizonul poate fi administrat inițial într-un efort de a stabiliza nivelurile de cortizol. Pot fi, de asemenea, prescrise medicamente corticosteroizi orale suplimentare, cum ar fi prednison. Plasarea pe un regim sintetic, cu corticosteroizi necesită monitorizare regulată din cauza riscului de reacții adverse potențiale, inclusiv hipertensiune arterială și osteoporoză.