Hipocalcemia este o afecțiune medicală caracterizată prin niveluri scăzute de calciu în sânge. O mare parte din calciul din sângele nostru este legat de proteine, dar aproximativ jumătate din acesta este prezent în soluție, sub formă de calciu ionizat. Acest al doilea tip este ceea ce este reglementat de organism, iar hipocalcemia se instalează atunci când acest tip de calciu scade prea mult. Calciul este o parte esențială a multor funcții chimice din organism, inclusiv transmiterea semnalelor de-a lungul nervilor, precum și a diferitelor procese celulare. Din acest motiv, hipocalcemia gravă poate pune viața în pericol dacă nu este tratată.
Este cunoscut faptul că oasele noastre depind de calciu pentru întreținerea și repararea lor. Aproape tot – 99% – din calciul din corpul nostru se află în oase și dinți. Restul de unu la sută este localizat în fluide precum sângele. Echilibrul său delicat este menținut de hormonii paratiroidian și calcitonină, precum și de vitamina D. Nivelurile de calciu sunt influențate indirect și de nivelurile de magneziu și fosfor.
Simptomele hipocalcemiei sunt multe, dar unul dintre primii care trebuie căutat este zvâcnirea nervilor sau a mușchilor, numită iritabilitate neuromusculară. Calciul acționează ca un neurotransmițător și provoacă acest simptom dacă nu este prezent în cantități suficient de mari. Crampele musculare, precum și amorțeala și furnicăturile la nivelul extremităților nu sunt neobișnuite.
Unele dintre cele mai severe simptome sunt confuzia mentală și bătăile neregulate ale inimii. Acestea două, în special ultima, indică necesitatea îngrijirilor medicale de urgență. Chiar și așa, este foarte rar ca cineva să moară ca rezultat direct al hipocalcemiei, dar s-a întâmplat.
Mulți factori pot contribui la prezența hipocalcemiei. Se poate prezenta ca un simptom al numeroaselor tulburări diferite, inclusiv insuficiență renală, o deficiență de vitamina D sau alcoolism. Hipocalcemia poate fi, de asemenea, una dintre complicațiile chimioterapiei. Aportul excesiv de cofeină și alte substanțe chimice găsite în băuturile răcoritoare poate elimina calciul din oase, iar anumite antibiotice pot inhiba capacitatea organismului de a absorbi calciul.
Hipocalcemia este o tulburare complet prevenibilă. O dietă adecvată, care include produse lactate, cereale și legume cu frunze verzi precum spanacul, ar trebui să fie suficientă pentru a o preveni eficient. Suplimentele de calciu pot ajuta, de asemenea, dar este important de reținut că calciul trebuie să fie însoțit de vitamina D pentru ca organismul să o preia. Multe suplimente de calciu sunt făcute cu o anumită cantitate de vitamina D inclusă, special în acest scop.