Defalcat în definiția sa literală, hipoplazia mandibulară înseamnă un maxilar incomplet. „Mandibular” este termenul anatomic care se referă la maxilarul inferior sau osul maxilarului, iar „hipoplazia” este un termen medical care se referă la o subdezvoltare sau creștere a unei părți a corpului. Hipoplazia mandibulară este, prin urmare, incompletă sau subdezvoltarea maxilarului inferior. Micrognatismul, o afecțiune în care maxilarul inferior este subdimensionat, este un alt termen care înseamnă în esență același lucru.
Hipoplazia mandibulară este adesea o afecțiune congenitală, dar poate apărea și ca urmare a unui traumatism sau a unei leziuni. Cauza formelor congenitale ale acestei afecțiuni poate varia și o cauză nu este întotdeauna identificată la pacienții pediatrici născuți cu această malformație facială. În mod similar, poate fi doar una dintre mai multe subdezvoltari specifice care sunt rezultatul unui defect congenital. Alte zone care pot fi afectate includ urechile, maxilarul superior și nasul.
Din punct de vedere clinic, această afecțiune se poate prezenta ca o bărbie deviată cu trăsături faciale asimetrice care înconjoară gura. Complicațiile pot apărea și vor depinde în mare măsură de severitatea afecțiunii, dar pot include dificultăți de respirație, de mestecat și de înghițire, ceea ce poate duce la apnee în somn și scădere în greutate sau eșec la sugari. În unele cazuri, poate fi necesară o traheotomie sau o sondă de alimentare până când se poate realiza o corecție chirurgicală.
Hipoplazia mandibulară este adesea clasificată pe baza Sistemului de clasificare Pruzansky, dezvoltat în 1969. Alte sisteme de clasificare au fost dezvoltate de atunci au creat subclase ale sistemului de ordonare original. Pruzansky a clasificat hipoplazia mandibulară ca fiind de gradul 1, 2 sau 3. Gradul 1 se referă la mandibulele care au dimensiuni mici, indiferent de configurația normală. Gradul 2 se referă la mandibule care sunt hipoplazice sau subdezvoltate și pot intra în subclasele a sau b în funcție de malformație. Gradul 3 se referă la o mandibula care este sever subdezvoltată sau malformată.
Tratamentul hipoplaziei mandibulare necesită intervenție chirurgicală reconstructivă. Amploarea intervenției chirurgicale depinde de gradul de subdezvoltare și de configurația oaselor faciale și a mușchilor din jur. În esență, mandibula este reconstruită cu o serie de grefe osoase. Chirurgia reconstructivă este de obicei efectuată de un chirurg oral sau maxilo-facial, care va evalua starea și va face recomandări bazate pe istoricul medical, dezvoltarea, severitatea afecțiunii și vârsta. Acest tip de chirurgie reconstructivă este destul de complex, deoarece maxilarul inferior servește mai multor scopuri și funcții pe lângă faptul că este o trăsătură facială primară de natură estetică. Cu toate acestea, multe intervenții chirurgicale au destul de mult succes atât la îmbunătățirea trăsăturilor faciale, cât și la corectarea sau atenuarea complicațiilor care pot apărea din cauza hipoplaziei.