Hipotonia este un termen medical folosit pentru a descrie scăderea tonusului muscular. Persoanele cu hipotonie au o rezistență limitată la mișcare, ceea ce face ca corpurile lor să devină moi și moale. Într-un exemplu clasic de hipotonie, un bebeluș ridicat de la axile va aluneca din mâinile părintelui, deoarece brațele lui nu au suficient tonus muscular pentru ca sugarul să se poată susține. Această afecțiune apare de obicei ca parte a unei alte afecțiuni medicale, deși poate apărea și de la sine.
Majoritatea cazurilor de hipotonie apar la sugari, deși lipsa tonusului muscular poate apărea în orice moment al vieții. Afecțiunea poate fi rezultatul unei boli congenitale, cum ar fi Tay-Sachs sau distrofia musculară, sau o afecțiune dobândită, cum ar fi rahitismul, hipotiroidismul sau encefalita. În toate cazurile, membrele prezintă o rezistență minimă atunci când sunt trase în poziții flectate, iar pacientul nu poate să-și flexeze complet membrele.
Poate fi dificil să restrângi cauza hipotoniei, mai ales la pacienții tineri. În unele cazuri, reflectă o problemă neurologică care poate apărea oriunde în creier sau măduva spinării, dar poate fi cauzată și de o miopatie, o problemă cu mușchii înșiși. În cazurile în care cauza nu este evidentă, afecțiunea poate fi cunoscută ca „hipotonie congenitală benignă”, deși, de fapt, hipotonia nu este întotdeauna de natură benignă.
Persoanele cu hipotonie se confruntă cu un control slab al mușchilor și pot avea dificultăți la mestecat, la înghițire și la vorbit. Afecțiunea poate fi suficient de gravă pentru a împiedica pacientul să meargă și să se angajeze în alte activități fizice și se poate agrava progresiv în timp dacă pacientului nu i se acordă îngrijire adecvată de susținere.
Atunci când un pacient este diagnosticat cu hipotonie, un medic va recomanda de obicei consultarea unui neurolog, împreună cu alți specialiști medicali care pot restrânge cauza afecțiunii și pot oferi recomandări de tratament. Hipotonia nu poate fi vindecată, dar este posibil să se folosească terapia fizică pentru a ajuta pacientul să facă față și să dezvolte abilități care îl pot ajuta să trăiască independent. De asemenea, poate fi posibilă îmbunătățirea tonusului muscular prin tratament, care va ajuta pacientul să se bucure de o viață mai activă.
Dacă cineva dezvoltă o pierdere bruscă a tonusului muscular, el sau ea trebuie dus la medic pentru tratament medical, deoarece pierderea tonusului muscular reflectă de obicei o problemă medicală de bază. Acest lucru este valabil mai ales în cazul sugarilor, deoarece sugarii nu pot comunica cu părinții lor despre simptomele pe care le întâmpină, ceea ce înseamnă că părinții trebuie să fie atenți la simptomele pe care le observă la copiii lor.