Humerusul este primul și cel mai mare os lung al membrului frontal sau superior. Acest os se conectează cu corpul la articulația umărului și se articulează distal cu radius și ulna la articulația cotului. O adaptare evolutivă pentru a ajuta la locomoție, humerusul este prezent în majoritatea grupului larg de animale clasificate ca tetrapode sau animale cu patru picioare. Acest grup include reptile, amfibieni, păsări și mamifere.
Printre primate și anumite alte animale, humerusul este folosit în principal nu pentru mers, ci pentru cățărare și pentru a ajuta la manipularea obiectelor. Osul brațului oferă puncte de atașare și sprijin pentru mușchii pieptului, spatelui, umerilor și brațelor. Lucrând cu acești mușchi, permite mișcarea brațului de-a lungul mai multor planuri de mișcare, făcându-l unul dintre cele mai libere oase din corpul uman.
Văzut pentru prima dată în perioada Devonianului timpuriu, acum aproximativ 400 de milioane de ani, humerusul și-a făcut apariția inițială printre tetrapodele asemănătoare peștilor. Aceste membre anterioare timpurii erau prea în formă de bâtă și neîndemânatice pentru a fi folosite în mers și, cel mai probabil, au fost folosite pentru a naviga prin obstacole și curenți subacvatici. Odată cu trecerea timpului, aceste apendice stupoase au fost înlocuite cu membre robuste, complet formate, care ar fi permis tetrapodelor timpurii să călătorească între corpurile de apă diminuate în perioadele secetoase.
Cele mai multe versiuni moderne ale humerusului s-au alungit oarecum, dar altfel s-au schimbat puțin față de forma timpurie. Din punct de vedere structural, humerusul este format dintr-un centru lung, cilindric, numit diafiza, cu capete lărgite cunoscute sub numele de epifize. Epifiza care se potrivește în articulația de la umăr are o formă de bilă și este denumită în general capul humeral. Epifiza inferioară, cunoscută sub numele de condil, are o varietate de structuri pentru a facilita mișcarea oaselor articulare și a tendoanelor antebrațului.
La copii și adolescenți, există o zonă de diviziune celulară rapidă între difiză și epifiză cunoscută sub numele de placă epifizară sau placă de creștere. Aceasta este o regiune de diviziune celulară rapidă în care are loc alungirea osului în perioadele de creștere. Placa de creștere este vulnerabilă la traume și este un loc obișnuit de fractură în rândul copiilor. Odată ce creșterea este finalizată, această zonă încetează accelerarea caracteristică a diviziunii celulare și este numită linia epifizară.
Humerusul este similar cu alte oase lungi ca compoziție și structură. Suprafața exterioară este aspră și neregulată, conținând mai mulți epicondili, procese și fose pentru a facilita atașarea mușchilor și tendoanelor. Ca și alte oase, are atât un strat exterior, cât și unul interior de țesut conjunctiv. Stratul exterior, cunoscut sub numele de periost, conține fibroblaste și terminații nervoase, ceea ce îl face foarte sensibil la leziuni sau manipulări. Acest strat de țesut conjunctiv este responsabil pentru generarea de noi celule în timpul creșterii sau vindecării osoase.
Sub periost se află endostul. Endostul este o membrană dură, fibroasă, care înconjoară țesutul osos însuși. În os, țesutul spongios este impregnat cu măduvă osoasă, unde sunt fabricate osul, limfa și celulele sanguine. O rețea de canale interconectate trece prin os și acționează ca canale pentru vasele de sânge care transportă oxigen și nutrienți.
Fracturile brațului sunt clasificate ca proximale, mijlocii sau distale. Fracturile proximale apar la sau aproape de articulația umărului și pot implica mușchii coafei rotatorilor. Fracturile la mijlocul diafiselor apar de obicei de-a lungul porțiunii lungi a osului și sunt cel mai probabil să implice nervul radial, care deservește o mare parte a brațului în sine. Fracturile distale au loc în apropierea articulației umărului și sunt rare la adulți. Fracturile humerale sunt adesea tratate cu o sling sau un aparat dentar și toate, cu excepția celor mai severe, se vindecă bine fără intervenție chirurgicală.