Iarba crabului este o iarbă din genul Digitaria, originară din zonele temperate din Europa și Asia. Ierburile din acest gen sunt uneori denumite și „ierburi degete”, cu referire la tulpinile lungi pe care le produc în timpul înfloririi și producției de semințe de vară și toamnă. În multe regiuni ale cuvântului, iarba crab este privită ca o buruiană nocivă, deoarece este invazivă și va prelua cu ușurință, sufocând alte specii de plante.
În special, iarba crab este privită ca flagelul grădinilor din întreaga lume. În special în peluze, iarba de crab poate face multe ravagii, înlocuind gazonul cultivat cu frunzele mai puțin atractive de iarbă de crab. Iarba se răspândește foarte repede, ceea ce face dificil de controlat de către grădinari.
Obiceiurile ierbii de crab nu sunt, de fapt, teribil de neobișnuite pentru ierburi. Multe ierburi și-au adaptat obiceiuri de creștere asemănătoare cu cele ale ierbii de crab, astfel încât să își poată sufoca concurența, asigurându-se că au acces la cât mai multă apă, lumină solară și nutriție din sol. Creșterea mată permite, de asemenea, ierbii să scoată lăstari accidentali care se pot dezvolta în plante noi, făcând reînsămânțarea mai puțin necesară.
Atunci când este introdusă iarba de crab, poate fi deosebit de iritant, deoarece poate sufoca speciile native care nu sunt pregătite să se apere de iarba crabului. Mai ales în ecosistemele delicate, iarba crabului poate deveni o problemă foarte serioasă.
Există două moduri de a controla iarba crab: erbicide și abordări naturale. Erbicidele pot fi folosite pentru a trata gazonul pentru a preveni creșterea ierbii de crab și pentru a ucide lăstarii dacă au șansa să apară. Cu toate acestea, utilizarea erbicidelor poate fi dificilă, deoarece substanțele chimice pot deteriora alte plante din gazon și, de asemenea, pot polua zona înconjurătoare dacă se filtrează în pânza freatică sau se scurg în pâraie.
Abordările naturale ale controlului ierbii de crab includ cosirea la înălțime, care permite ierburilor dorite să umbrească pământul, făcând dificilă creșterea ierbii de crab și udarea adâncă și rar. Iarba de crab are rădăcini puțin adânci, așa că preferă udarile superficiale frecvente și poate muri altfel. Folosirea speciilor de plante native în grădină poate reduce nevoia de apă, facilitând eliminarea ierbii de crab. Iarba de crab poate fi controlată și cu mâna, culegând iarba de crab așa cum apare. Cu perseverență, această metodă poate da roade, presupunând că vecinii nu au o curte plină de iarbă de crabi care să o poată reînsămânța pe a ta.