Iaurtul cu lapte crud este un aliment fermentat realizat cu lapte nepasteurizat, neomogenizat, de obicei de la o vacă sau capră. În timpul procesului de preparare a iaurtului, iaurtul cu lapte crud este încălzit la cel mult 110 grade Fahrenheit (43 grade Celsius) pentru a evita uciderea enzimelor benefice și pentru a menține nivelul de vitamine. Acesta diferă de iaurtul cu lapte pasteurizat, care a fost încălzit la temperaturi ridicate în timpul procesului de pasteurizare pentru a ucide bacteriile nedorite. Producția și consumul de iaurt cu lapte crud este deosebit de populară în rândul celor implicați în mișcarea alimentelor crude, care consideră că alimentele sunt consumate cel mai bine în forma ei negătită, „vie”. Iaurtul din lapte crud este consumat și în culturile tradiționale din întreaga lume.
Susținătorii iaurtului cu lapte crud susțin că laptele crud are mai multe bacterii benefice decât laptele pasteurizat și conține mai multe vitamine și enzime active. Pasteurizarea presupune încălzirea laptelui la o temperatură ridicată și menținerea acestuia pentru o anumită perioadă de timp pentru a ucide microorganismele dăunătoare, apoi răcirea lui rapidă. Laptele crud are mai multe bacterii, enzime și vitamine decât laptele pasteurizat. Susținătorii laptelui crud menționează, de asemenea, beneficiul sprijinirii micilor fermieri în detrimentul fermelor industriale mari.
Prepararea iaurtului implică introducerea unei culturi de probiotice starter în laptele crud și lăsarea acestuia să fermenteze timp de câteva ore până la zile. Produsul rezultat este considerat de unii că are toate vitaminele, enzimele și bacteriile utile ale laptelui crud, plus proprietățile probiotice ale procesului de fermentație. Iaurtul cu lapte crud tinde să fie mai curgător decât iaurtul cu lapte pasteurizat, așa că uneori se adaugă lapte praf ca agent de îngroșare. Deoarece laptele praf este chiar mai procesat decât laptele pasteurizat, acest adaos opțional poate contracara unele dintre beneficiile pentru sănătate ale preparării iaurtului cu lapte crud.
Unii experți în sănătate consideră că consumul de iaurt cu lapte crud poate fi mai periculos decât consumul de lapte crud. În timp ce majoritatea laptelui crud nu conține suficiente bacterii pentru a provoca rău, există un anumit risc de a te îmbolnăvi din consumul lui. Deoarece laptele crud conține mai multe bacterii pentru început, încălzirea lui în timpul procesului de preparare a iaurtului poate permite bacteriilor dăunătoare să se înmulțească împreună cu cele utile. Acest lucru ar putea face iaurtul cu lapte crud mai riscant de consumat decât consumul de lapte crud. Deoarece iaurtul se face de obicei într-un mediu casnic, există un anumit risc de contaminare dacă practicile sanitare nu sunt respectate cu strictețe.
Indiferent dacă este făcut cu lapte crud sau lapte pasteurizat, iaurtul este foarte apreciat pentru conținutul său benefic de probiotice. Decizia de a consuma iaurt cu lapte crud are unele beneficii pentru sănătate. Cu toate acestea, această decizie nu ar trebui luată fără a lua în considerare cu atenție riscurile.