O îmbunătățire a capitalului este adăugarea sau înlocuirea unui element major într-o clădire sau structură fixă. Îmbunătățirile de capital pot crește valoarea structurii sau pot îmbunătăți utilizarea acesteia de către persoane fizice sau întreprinderi. Entitățile guvernamentale, cum ar fi orașele, școlile, utilitățile sau agențiile de servicii publice pot folosi, de asemenea, îmbunătățiri de capital pentru a îmbunătăți serviciile oferite cetățenilor locali. Persoanele fizice, companiile și entitățile guvernamentale folosesc de obicei îmbunătățirile de capital din diferite motive.
Persoanele fizice pot folosi o îmbunătățire de capital pentru a crește valoarea locuinței lor prin adăugarea unei încăperi suplimentare, renovarea unui spațiu de locuit sau îmbunătățirea obiectelor aflate în locuință. Îmbunătățirile uzuale de uz casnic pot include înlocuirea sistemului de încălzire și aer condiționat sau actualizarea cablurilor electrice în casele mai vechi. Persoanele fizice folosesc de obicei planuri de îmbunătățire a capitalului pentru a crește valoarea casei lor și pentru a o face mai dezirabilă atunci când proprietarul trebuie să vândă casa pe piața liberă.
Companiile folosesc adesea proiecte de îmbunătățire a capitalului pentru a crește eficiența operațiunilor comerciale curente sau pentru a extinde și a crește operațiunile pentru noi produse sau servicii. De obicei, se așteaptă ca aceste îmbunătățiri să genereze profituri financiare pentru afacere cândva în viitorul apropiat. Companiile dezvoltă de obicei bugete de îmbunătățire a capitalului și planuri de îmbunătățire pentru a crea obiective pe termen lung pentru îmbunătățirea companiei. Aceste planuri încearcă să prezinte toate nevoile afacerii și să dezvolte un calendar pentru finalizarea corectă a îmbunătățirilor de capital în timp util și eficient. Deoarece companiile au, de obicei, resurse limitate de capital, nu pot finaliza toate îmbunătățirile de capital pe care și le doresc la un moment dat.
Entitățile guvernamentale folosesc adesea îmbunătățirile de capital ca o modalitate de a atrage noi afaceri sau persoane fizice să se mute în stat sau în oraș. Creșterea numărului de întreprinderi sau persoane fizice din stat și orașe individuale poate permite guvernelor să genereze mai multe taxe din creșterea populației. Creșterea numărului populației poate crește, de asemenea, numărul de îmbunătățiri capitale necesare pentru a îmbunătăți serviciile și operațiunile orașului. Autoritățile locale pot dezvolta, de asemenea, un plan de îmbunătățire a capitalului similar cu o afacere; rezidenții sau cetățenii entităților guvernamentale locale pot oferi feedback cu privire la aceste planuri de îmbunătățire a capitalului pentru a se asigura că impozitele lor plătesc pentru serviciile sau îmbunătățirile pe care le doresc.
Persoanele fizice, întreprinderile și entitățile guvernamentale trebuie să contabilizeze cu atenție toate costurile atunci când realizează îmbunătățiri de capital. În timp ce estimările inițiale pot indica costuri scăzute pentru realizarea de îmbunătățiri, proiectele majore de îmbunătățire a capitalului pot depăși rapid bugetul și pot crește costurile pe care aceste grupuri trebuie să le plătească pentru îmbunătățiri. Strângerea mai multor bani pentru a plăti proiecte poate fi dificilă dacă îmbunătățirile sunt considerate ineficiente sau lipsite de valoare odată ce proiectul își depășește bugetul inițial.