Impactul prețului este o consecință a activității pieței care este adesea trecută cu vederea. Este o măsură a cât de mult va schimba o tranzacție prețurile predominante pe piața pe care are loc tranzacția. Aceasta este o preocupare pentru persoanele care cumpără sau vând în cantități mari, deoarece acțiunile lor contribuie mai mult la cererea și oferta agregate decât cele ale participantului mediu.
Modelele economice ale multor piețe competitive sunt construite pe ipoteza că cumpărătorii și vânzătorii sunt cei care iau preț, ceea ce înseamnă că văd un preț pe piață și decid să cumpere sau să vândă pe baza relației dintre evaluarea personală a produsului și acel preț. Această ipoteză este una dintre principiile de bază ale modelelor de concurență perfectă, care presupune, de asemenea, un număr infinit de participanți pe piață. Pe o piață perfect competitivă, ori de câte ori doriți să cumpărați un produs, există un vânzător care să-l furnizeze.
În realitate, piețele au un număr limitat de participanți, astfel încât fiecare cumpărător și vânzător afectează condițiile generale ale pieței. O comandă mare pentru un produs stimulează cererea, ducând la creșterea prețului, în timp ce o ofertă mare de vânzare scade prețul. Participanții de pe piață cu putere semnificativă pe piață trebuie să țină cont de aceste consecințe atunci când iau decizia inițială. Modificările de preț pot afecta alte aspecte ale afacerii lor sau acțiunile viitoare în aceeași zonă.
Cel mai grav exemplu de impact asupra prețurilor apare pe piețele dominate de monopoluri. În aceste cazuri, o companie are control complet asupra prețurilor, deoarece este singurul producător. Dacă vrea să vândă la prețuri mai mari, produce mai puține articole, creând un deficit, astfel încât oamenii vor fi dispuși să plătească mai mult. Îi dezavantajează pe clienți pentru propriul profit, ceea ce poate face pentru că deține toată puterea de pe piață.
Efectul, însă, nu se limitează la piețele monopoliste sau chiar la piețele mici. Deși unele piețe se apropie, nu există piețe perfect competitive. Poate părea că sunteți o persoană care ia preț pentru că mergeți la magazin, vedeți un preț postat și decideți dacă cumpărați sau nu. Consumatorii, totuși, au putere, iar un efort concertat de a boicota un produs poate avea un efect suficient asupra cererii pentru a modifica prețul. Fiecare individ are un anumit impact asupra prețului, dar, în general, rezultatul nu este măsurabil până când indivizii își combină forțele.
Impactul prețurilor nu se limitează la piețele de consum. Piețele financiare sunt afectate în special de impactul prețurilor, deoarece sunt dominate de investitori mari. Uneori, aceștia sunt indivizi bogați care dețin mai multe acțiuni dintr-un singur activ. Cel mai adesea, totuși, aceștia sunt investitori instituționali – administratorii de fonduri care investesc în numele tuturor clienților lor. Sumele mari de fonduri pe care le investesc le oferă puterea de a modifica prețurile acțiunilor cu o singură vânzare sau ofertă.