Împădurirea este plantarea de copaci pentru a crea o pădure pe terenuri nepăduri. Este diferită de reîmpădurire, care este replantarea copacilor acolo unde o pădure a fost epuizată. Principalele scopuri pentru implementarea împăduririi sunt silvicultură comercială și restaurarea sau conservarea mediului.
Atunci când împădurirea este folosită în scopuri comerciale, aceasta implică de obicei plantarea și recoltarea copacilor ca culturi agricole. Zonele în care se face acest lucru sunt cunoscute ca păduri de plantații. Recoltarea arborilor din pădurile de plantație ajută la reducerea defrișărilor din pădurile naturale. Pe de altă parte, pot exista consecințe asupra mediului dacă această cultivare a copacilor este efectuată incorect. Copacii cu creștere rapidă aleși adesea pentru pădurile de plantație consumă cantități mari de apă și pot epuiza resursele de apă ale zonei. Unele tipuri de arbori modifică, de asemenea, proprietățile fizice sau chimice ale solului, ceea ce poate deteriora speciile indigene. Astfel, împădurirea comercială durabilă trebuie să țină cont de factorii de mediu pentru a evita deteriorarea ecosistemului local.
Împădurirea durabilă este, de asemenea, vitală atunci când este implementată în scopuri de mediu. Tipurile și cantitățile adecvate de arbori care trebuie plantați variază în funcție de mediu, climă și scopul creării zonelor împădurite. Principalele scopuri de mediu includ conservarea solului și îmbunătățirea calității apei. De exemplu, copacii pot fi folosiți pentru a preveni eroziunea solului și pentru a reduce scurgerea poluată în corpurile de apă din apropiere. De asemenea, copacii pot fi plantați pentru a crea paravane. În timpul Dust Bowl din zona Marilor Câmpii din Statele Unite, de exemplu, a fost încurajată plantarea de rânduri lungi de copaci nativi pentru a proteja culturile de vânt și pentru a reduce pierderea solului vegetal.
Împădurirea este uneori considerată o metodă de oprire sau încetinire a deșertificării. Desertificarea este deteriorarea terenurilor în climatele aride din cauza pierderii vegetației și a umidității solului. Dacă se face corect, crearea de păduri în zonele în pericol de deșertificare poate încetini eroziunea și reduce răspândirea acesteia. Există eforturi în deșertul Gobi din China și în Sahara din Africa pentru a folosi împădurirea pentru a împiedica deșertul să revendice mai multă suprafață de teren.
În China, cel puțin 3,600 de kilometri pătrați de pământ sunt ocupați de nisipurile din deșertul Gobi în fiecare an. Zidul Verde este un efort masiv de plantare a copacilor, lung de aproximativ 2,800 de mile, pentru a preveni acest lucru. Se propune un Mare Zid Verde similar, care se întinde de la Senegal la Djibouti, pentru a ajuta la stoparea răspândirii Saharei. Criticii ambilor spun, totuși, că planificarea centrală nu ar fi la fel de eficientă ca sprijinirea metodelor locale de agricultură durabilă, deoarece astfel de proiecte necesită luarea în considerare a condițiilor locale foarte variate.