Chirurgia glandei pituitare poate fi necesară pentru a trata o tumoare sau un chist care decurge din glanda pituitară. În multe cazuri, intervenția chirurgicală a glandei pituitare este efectuată folosind ceea ce este cunoscut sub numele de abordare transsfenoidală. Aceasta înseamnă că chirurgul ajunge la glandă printr-o cavitate din spatele nasului, cunoscută sub numele de sinusul sfenoidal. Operația se realizează printr-o deschidere mică, astfel încât pot fi utilizate instrumente speciale de vizualizare, cunoscute sub numele de endoscop și microscop de mare putere. Tumorile sunt de obicei tăiate în bucăți mai mici înainte de îndepărtarea lor.
Hipofiza sau hipofiza este o glandă endocrină situată sub hipotalamus din creier. Uneori, o creștere, cum ar fi un adenom hipofizar, se va dezvolta din glandă. Deși aceste tumori sunt de obicei benigne sau non-canceroase, unele pot produce hormoni care dau naștere la simptome. Altele pot crește destul de mari, ducând la leziuni ale glandei pituitare sau pot cauza probleme prin apăsarea țesuturilor din jur. În toate aceste cazuri, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru a ameliora simptomele.
Înainte de intervenția chirurgicală a glandei pituitare, este important ca pacienții să exerseze respirația prin gură. Acest lucru se datorează faptului că nările vor rămâne blocate pentru o perioadă de timp după operație. Mâncarea și băutura nu sunt permise în seara dinaintea operației.
Chirurgia glandei pituitare se efectuează folosind un anestezic general, ceea ce înseamnă că pacientul este inconștient în timpul procedurii. Se poate face o tăietură în partea din spate a nasului pentru a avea acces la sinusul sfenoid. Alternativ, se poate face o incizie sub buza superioară, urmând linia gingiei, pentru a ajunge la cavitatea nazală și sinusul. Un avantaj al acestor tehnici este că pacientul nu are cicatrice vizibilă după operație.
După ce ajunge la pituitară, chirurgul îndepărtează tumora din centru spre exterior. Operația poate dura aproximativ trei ore și, uneori, nu este posibilă îndepărtarea întregii tumori. Acest lucru se poate datora faptului că întreaga tumoră nu este vizibilă sau este prea aproape de vasele de sânge și nervii importanți. Complicațiile posibile includ sângerare, infecție, scurgeri de lichid din jurul creierului și, cel mai frecvent, afectarea hipofizară care duce la deficiențe hormonale.
În urma intervenției chirurgicale, bucăți de țesut sunt folosite pentru a sigila găurile și a preveni scurgerile din camera pituitară și din sinusul sfenoid. Incizia este cusută și nările sunt umplute cu material de ambalare, care rămâne pe loc până la trei zile. Pacienții trebuie să încerce să nu se aplece sau să strănute și trebuie folosită o periuță de dinți specială, moale.