Toxicitatea litiului este un efect secundar potențial al medicamentelor pe bază de litiu utilizate în gestionarea tulburării bipolare. În plus, oamenii pot dezvolta otrăvire după expunerea la produse de consum, cum ar fi bateriile care pot conține litiu. Pot fi observate forme acute și cronice și ambele necesită tratament pentru a ajuta pacientul să elibereze litiul și să se recupereze. Această afecțiune reprezintă un risc pentru pacienții care iau litiu, iar monitorizarea este necesară pentru a urmări semnele timpurii ale problemelor.
În doze mici, litiul pare să contribuie cu efecte pozitive la pacienții cu tulburare bipolară. A fost încă o dată folosit pe scară largă pentru a trata o varietate de afecțiuni, înainte ca medicii să se preocupe de efectele secundare. Pacienții pot dezvolta toxicitate cu litiu atunci când acest metal se acumulează în corpul lor și afectează funcția renală, tractul digestiv și sistemul nervos central. Această formă cronică poate apărea lent în timp, sau un pacient poate avea un caz acut după ce a luat prea multe pastile.
Cazurile acute implică, de obicei, unele simptome gastro-intestinale, pe lângă probleme neurologice, cum ar fi tremor și vorbire greșită. În cazurile cronice, pacienții pot să nu dezvolte greață și diaree, dar pot observa simptomele afectării sistemului nervos central. Acestea se pot agrava în timp și pot contribui la probleme de memorie, tulburări de mișcare și alte probleme. Unii pacienți dezvoltă o erupție cutanată, care indică o reacție alergică, mai degrabă decât toxicitate.
Un medic poate recomanda ca un pacient cu litiu să fie supus unui screening regulat pentru a verifica funcția rinichilor și pentru a evalua sănătatea sistemului nervos central. Aceste măsuri pot permite furnizorilor de îngrijire să detecteze toxicitatea cronică cu litiu devreme, înainte ca aceasta să afecteze rinichii. De asemenea, pacienții trebuie să fie atenți la îngrijirea dentară, deoarece acest medicament poate contribui la uscarea gurii, ceea ce poate duce la carii dentare, retragerea gingiilor și alte probleme chiar și atunci când pacientul nu are toxicitate pentru litiu.
Tratamentul poate include spitalizarea în timp ce pacientul primește îngrijiri stabilizatoare. Pot fi necesare fluide intravenoase, împreună cu monitorizarea cardiacă. Dacă pacientul dezvoltă leziuni renale, dializa poate prelua temporar rinichii. Unii pacienți pot dezvolta deficiențe permanente ca urmare a toxicității severe ale litiului, care ar putea necesita monitorizarea continuă și tratamentul afecțiunilor cronice, cum ar fi afectarea rinichilor. Pacienții pot reduce aceste riscuri luând medicamentul conform instrucțiunilor, primind îngrijiri regulate de urmărire și discutând cu medicii lor despre riscurile pentru sănătate asociate cu utilizarea pe termen lung a litiului pentru a determina dacă trebuie să ia măsuri suplimentare pentru a-și proteja sănătatea.